Vrijwel iedereen kent de cheeta in Afrika. Slechts weinig mensen weten dat dit snelste dier ter wereld ook voorkomt in Iran. In tegenstelling tot de Afrikaanse cheeta leeft deze kat in (half)woestijnen en bergachtige gebieden.
De bedreigingen zijn groot. Naast de “bekende” bedreigingen als stroperij en conflicten met boeren is hier het verkeer ook een belangrijke doodsoorzaak voor de cheeta. Jaarlijks komt een substantieel deel van de bijzonder kleine populatie om in het verkeer. Dat is zeer verontrustend, aangezien het totale aantal cheeta’s slechts in tientallen kan worden uitgedrukt.
Overheid en natuurbeschermingsorganisaties onderzoeken mogelijkheden om het tij te keren. Opties zijn het verwijderen van kuddes vee (met hun honden) uit de beschermde gebieden, maar ook het aanleggen van wildviaducten of -onderdoorgangen om aanrijdingen te voorkomen.
De kans dat het aantal Aziatische cheeta’s zal groeien is klein, maar het behoud van dit prachtige, snelste dier ter wereld, zal ongetwijfeld als een succes worden ervaren.
