Een uitgebreide genetische analyse door de Oxford University toont aan dat de ernstig bedreigde sneeuwpanter (sneeuwluipaard) 3 ondersoorten kent, ontstaan door geografische scheiding. De sneeuwpanter is de laatste van de 5 grote katten (naast leeuw, luipaard, tijger en poema), waarvan nu ook ondersoorten zijn aangetoond.
De volgende groepen zijn nu gedifferentieerd:
- de noodelijke groep, Panthera unicia irbis, in het Altai-gebied;
- de centrale groep, Panthera unica unicioides, in de kern van de Himalaya;
- de westelijke groep, Panthera uncia uncia, in de Tian Shan, Pamir en Trans-Himalaya-gebieden.
Resultaten van het onderzoek
De resultaten geven een eerste beeld over het wijze, waarop de populaties verspreid zijn en hoe zij mogelijk met elkaar worden verbonden. Twee belangrijke resultaten zijn een betere kennis van de evolutie en van ecologie van de ondersoorten. Hierdoor ontstaat ook meer inzicht over wat nodig is om de sneeuwpanter te kunnen behouden. Er zijn vervolgstudies nodig om dit inzicht verder uit te breiden.
Het onderzoek toont duidelijk de noodzaak van en behoefte aan grensoverschrijdende initiatieven om de sneeuwpanter en andere dieren in het gebied te beschermen en te behouden voor uitsterven.
Lees hier het artikel in Phys.Org.
