De Puma concolor (wetenschappelijke naam) is ook bekend als courgar, bergleeuw en catamount. In de 19e eeuw is een classificatie uitgevoerd en kennen wij nu verschillende ondersoorten, zoals de Oostelijke poema, Westelijke poema (bergleeuw), Noord-Amerikaanse poema en de Floridapanter. Ondanks waarneembare verschillen (bijv. tekening, grootte, leefgebied) zijn ze genetisch gelijk.

23 januari 2018 heeft de U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) de Oostelijke poema officieel uitgestorven verklaard. Dit besluit is genomen op grond van het feit dat de laatste waarnemingen dateren uit 1938.
De populatie heeft – vooral in de 19e eeuw – zwaar onder druk gestaan door de jacht vanwege hun mooie vacht en het vandaag nog steeds wereldwijd bestaande human/wildlife conflict.

Er zijn inmiddels waarnemingen van westelijke poema’s die naar het oosten trekken, maar het kan nog jaren duren voor zij in het oosten worden waargenomen. Herintroductie van de poema aan de oostkant zou een mogelijkheid kunnen zijn om dit proces te “versnellen”.
Het is voor de totale poema-populatie van groot belang dat ze behouden blijven op het continent. De poema is een noodzakelijke schakel in de voedselketen en leveren een belangrijke bijdrage aan het ecologisch evenwicht.

Bronnen:
National Geographic
YaleEnvironment 360

Informatie over de poema
Spreekbeurtmateriaal over de poema en andere katachtigen