Qua snelheid is de cheeta superieur aan leeuw en hyena, maar als het om verdedigen en eten van prooi, gaat moeten zij het onderspit delven. Leeuwen en hyena’s doden niet alleen cheeta-welpen, maar stelen ook regelmatig gevangen prooi. Een cheeta is fysiek niet in staat zich te verdedigen tegen deze aanvallers en “prooirovers”. Ook hebben zij de kracht niet om – zoals een luipaard – een prooi een boom in te slepen.
Onderzoekers hebben in Serengeti NP, Tanzania, meer dan 400 jachten met cheeta’s geobserveerd en hun eetgedrag bestudeerd. Hieruit blijkt verschil in gedrag tussen mannetjes en vrouwtjes.

Mannetjes (en vrouwtjes zonder jongen) hoeven geen welpen te beschermen en zullen zo snel mogelijk de prooi verorberen.
Maar een vrouwtje met jongen zal veel van haar tijd besteden aan het beschermen van de welpen, zodat zij als eersten veilig – en vooral voldoende – kunnen eten. De zorg voor de veiligheid van het nageslacht heeft prioriteit.
Bovendien lijkt het gedrag van de cheeta na een jacht te worden beïnvloed door het leefgebied. Zo lijkt de waakzaamheid van moeder-cheeta’s minder te zijn in gebieden waar minder leeuwen en hyena’s leven.

Bron: How cheetahs outsmart lions and hyenas

Wilt u meer weten over de cheeta? Klik dan hier
In de Kids Corner vindt u spreekbeurtmateriaal over de cheeta en andere katachtigen