In 2016 werden in Sabi Sands – een privé-park grenzend aan Kruger NP – 4 welpen aangetroffen met ernstige verlammingsverschijnselen. Twee hebben het niet overleefd. De welpen werden regelmatig gespot en daaruit kon geconcludeerd worden dat de aandoening zeer acuut optrad. Pathologisch onderzoek toonde mogelijk bewijs voor de “white musle disease”, een ziekte die zich kenmerkt door witte vlekken op spierweefsel. Deze ziekte wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine E en Selenium en komt voornamelijk voor bij vee met een eenzijdig dieet. Officieel is de exacte oorzaak tot op de dag van vandaag niet vastgesteld.

Twee volwassen leeuwinnen hadden verlammingsverschijnselen, maar hebben het overleefd. Zij hadden kort voor het uitbreken van de ziekte van een buffel gegeten die door de grote droogte in die periode en eenzijdig voedsel waarschijnlijk te weinig vitamine E/selenium had. Zekerheid dat de leeuwen “white muscle disease” hadden, kan niet bewezen worden, aangezien er geen weefselonderzoek heeft plaatsgevonden. Het was niet mogelijk een 100% diagnose te stellen.
Het is bekend dat leeuwen in tijden van voedselstress door bijv. droogte gaan jagen op buffels. Hierdoor nemen de kansen toe, deze mysterieuze aandoening opnieuw opduikt bij leeuwen.

Hopelijk gaat het hier om een incident, want er is helaas (nog) geen duidelijkheid over oorzaak, gevolg en behandeling.

Bron: National Geographic

Wilt u meer weten over leeuwen? klik dan hier
In de Kids Corner vindt u spreekbeurtmateriaal over de leeuw en andere katachtigen