De nevelpanter is een van de wilde katten, waarover relatief weinig bekend is. Je kunt bijna zeggen dat hun bestaan in mysterie is gehuld. Deze katachtige is middelgroot en lijkt in de evolutie een schakel te zijn tussen de “grote” en “kleine” katten. In tegenstelling tot wat de Engelse naam – Clouded leopard – doet vermoeden, bestaat er geen verwantschap met de luipaard. Rond 2008 is de soort gesplitst in de Indochinese nevelpanter en de Sunda nevelpanter. Historisch gezien leeft de eerste groep vanuit de uitlopers van de Himalaya in Nepal, naar onder andere China, Thailand en Maleisië. De tweede groep komt uitsluitend voor op Sumatra en Borneo.
Hoewel er nog weinig onderzoek is gedaan, is inmiddels wel duidelijk dat de populatie terugloopt. Exacte cijfers ontbreken, maar onderzoekers gaan er vanuit dat het aantal volwassen dieren van beide groepen onder de 10.000 ligt.
Op onze pagina nevelpanter leest u alles over deze relatief onbekende kat uit Azië.
De nevelpanter is qua leefgebied afhankelijk van bossen; het zijn boombewoners en nauw verbonden met de oerbossen. Daar ligt een van de belangrijkste bedreigingen. Door de ongeremde ontbossing en de daardoor ontstane fragmentatie van leefgebieden wordt een enorme aanslag gepleegd op hun habitat. Een andere bedreiging is de stroperij en illegale handel. Nu het aantal tijgers afneemt en de vraag naar botten blijft bestaan, wordt voor de tijger vervanging gezocht. De nevelpanter lijkt – evenals de leeuw in Afrika – een goed alternatief te zijn en de stroperij en illegale handel in deze dieren stijgt. Daarnaast blijken zij ook gewild voor de vacht, consumptie van het vlees en als huisdier. Over de periode van 1975 tot 2013 hebben onderzoekers een toename van ruim 40% in de commerciële handel geconstateerd.
Vorenstaande maakt duidelijk dat het tijd is om maatregelen te nemen, bijv. door het leggen van veilige verbindingen tussen de versnipperde leefgebieden en deze leefgebieden een beschermende status te geven.
Om extra aandacht te vragen voor de bedreigde nevelpanter is de “Internation Clouded Leopard Day” in het leven geroepen. Deze is jaarlijks op 4 augustus. Ook voor andere bedreigde dieren bestaan dergelijke dagen. Voor de SPOTS-focuskatten zijn dat World Leopard Day op 3 mei, World Lion Day op 10 augustus en World Cheetah Day op 4 december.
Bron: Panthera
