In het Gir Forest National Park (deelstad Gujarat, India) leeft de laatste groep van ongeveer 500 Aziatische leeuwen, ook bekend als de Perzische leeuw.
Verontrustende berichten komen naar buiten dat in de afgelopen 3 weken 21 leeuwen zijn gestorven. Een belangrijk deel hiervan is overleden door infecties.
Wat betreft de infectie-slachtoffers wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak. Er zijn signalen dat het besmettelijke CDV-virus (hondenziekte) de veroorzaker van de grote sterfte is. Dit zou desastreus zijn want CDV is zeer besmettelijk. Daarnaast is het een gegeven dat in 1994 dit virus in de Serengeti, Tanzania, circa 1.000 leeuwen het leven heeft gekost.

Op dit moment worden ruim 30 leeuwen, waarvan enkele ernstig ziek zouden zijn, nauwlettend in de gaten gehouden.
De leeuwen in het GIR-reservaat leven – mede door de groei van de populatie – dermate dicht op elkaar en in groepen, dat risico op besmetting niet onderschat moet worden en een serieuze bedreiging vormt. Om verdere besmetting/sterfgevallen te voorkomen, worden leeuwen overgeplaatst naar andere reservaten.

Lees hier ons eerder bericht over de bedreiging van CDV.

Bronnen:
Aljazeera.com
Algemeen Dagblad

foto: Leeuwen in Gir Forest NP, Ajit Solanki/AP Photo