Somaliland is een land dat niet officieel is erkend door de UN (die ziet het als onderdeel van Somalië). En toch is het dit ‘land’ dat zich als enige echt hard lijkt te maken tegen de illegale handel in cheeta’s. En dat is meer dan bewonderingswaardig aangezien dit (niet-officieel erkende) land straatarm is.
In september dit jaar hoorden 2 mannen een jarenlange gevangenisstraf tegen zich eisen omdat ze 6 cheeta-welpen illegaal wilden exporteren. Wereldwijd was er niet veel aandacht voor deze uitspraak en dat terwijl dit de eerste keer was in deze regio dat mensen bestraft werden voor illegale handel in cheeta’s. Bravo Somaliland.
Somaliland blijkt een gewild gebied te zijn voor de doorvoer van cheeta’s. De cheeta’s zijn vaak gevangen in andere landen zoals Ethiopië. Officiële cijfers van aantallen zijn er niet, maar het door SPOTS ondersteunde Cheetah Conservation Fund (CCF) schat dat er jaarlijks minimaal 300 cheeta’s via Somaliland verder vervoerd worden. Eindbestemming is veelal het Midden Oosten waar deze dieren een gewild huisdier zijn. 2/3 van deze dieren haalt de eindbestemming niet. Als ze die wel halen, slijten ze de rest van hun leven in een ver oord en zijn ze overgeleverd aan de grillen van hun ‘eigenaren’.
Volgens CCF werden er tussen februari 2012 en juli 2018, maar liefst 1367 cheeta’s te koop aangeboden in vooral Saoedi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. De verkoop gebeurt dan vooral via Instagram. Het trieste is dat het houden van exotische dieren, zoals cheeta’s officieel verboden is. Maar helaas heeft dit nog niet geleid tot arrestaties, inbeslagnames en laat staan veroordelingen. Zeer waarschijnlijk omdat het juist vaak de elite van deze landen is die de cheeta als huisdier houden.
Des te bewonderenswaardig dat het straatarme Somaliland wel bezig is met deze illegale handel. Grootste voorvechtster Shukri Haji Ismail, de minister van environment and rural development zegt over deze handel in cheeta’s: “To steal cheetah cubs from their mothers is illegal, immoral, and inhumane. This is the world’s wildlife, not just ours.”
Bron: National Geographic
