Soms is het lastig een voorstelling te maken bij dingen die je leest en hoort. Zoals bij de uitspraak ‘de leeuw wordt met uitsterven bedreigd’. Daarom zijn cijfers die een en ander in perspectief plaatsen, zo belangrijk. Iets dat gedaan werd in een onderzoek uitgevoerd door o.a. leeuwen expert Amy Dickman. In het rapport ‘State of the Lion: Fragility of a Flagship Species’ blijkt de ernst van de situatie voor de Koning der dieren.

Aldus de onderzoekers;

• Er zijn naar schatting nog zo’n 22 509 leeuwen in het wild te vinden in Afrika
• In Malawi leven naar schatting nog maar zo’n 5 leeuwen, in Nigeria 30, in Angola 25, in Ruanda 22 en in Niger 20……
• Het land met de meeste wilde leeuwen is Tanzania (8176). Ook Zuid-Afrika is belangrijk voor de wilde leeuw. Alleen is hier de bizarre situatie dat er in het wild nog maar zo’n 2070 leeuwen leven en maar liefst 10.000! gefokte leeuwen. Puur gefokt voor de toerist, vrijwilliger, jager en afnemer in Azië (de skeletten van de gefokte leeuwen worden verwerkt in ‘medicijnen’)
•  Er zijn minder wilde leeuwen dan wilde neushoorns, er zijn 14x zoveel wilde Afrikaanse olifanten dan wilde leeuwen. En toch blijft dit onderbelicht in o.a. de media waar de aandacht altijd lijkt uit te gaan naar neushoorns en olifanten
•  40% van de populaties wilde leeuwen leeft in beschermd gebied wat betekent dat het merendeel van de wilde leeuwen in Afrika in onbeschermd gebied leeft.

Juist omdat de meeste leeuwen leven buiten beschermd gebied, is 1 van de grootste bedreigingen voor het dier het mens/dier conflict (human wildlife conflict, hwc). Dit ontstaat o.a. doordat mensen in leeuwen een gevaar zien voor hun inkomstenbron, vee. Hierdoor worden veel leeuwen gedood. Volgens de onderzoekers is het essentieel dat dit probleem wordt aangepakt, zeker omdat er een groeiende bevolking te verwachten is in Afrika. Dit zal het Human Wildlife Conflict alleen maar doen vergroten.

Lees het hele artikel hier.

Afbeelding: oorspronkelijke leefgebied van de wilde leeuw vs het huidige leefgebied. Naar schatting leven er nog zo’n 22.000 wilde leeuwen in Afrika. En het merendeel leeft buiten beschermd gebied wat samenwerking met de lokale bevolking essentieel maakt.