Volgens onderzoekers is de tijger definitief uitgestorven in Laos. 10 jaar geleden stierf het luipaard al uit in dit land
(de Panthera pardus delacouri ofwel de Indochinese luipaard). Deze conclusie volgt na een groots cameratrap onderzoek in Nam Et-Phou Louey National Protected Area, de laatste plaats waar nog tijgers zouden leven. De belangrijkste oorzaak van uitsterving: strikken, geplaatst door de lokale bevolking. Deze worden vooral gezet om zo klein wild te vangen (bush meat) maar strikken zijn voor elk dier helaas noodlottig. De onderzoekers stellen ook dat de laatste jaren de stropers hulp hebben gekregen om verfijndere strikken te plaatsen om zo specifiek tijgers te kunnen vangen. Sinds enkele jaren nam het aantal strikken ook gigantisch toe, aldus de onderzoekers. Daar zouden syndicaten achter zitten die op zoek zijn naar tijger’onderdelen’ die grof geld opleveren omdat er grote vraag naar is in de traditionele Chinese medicijnen (TCM).
In het begin van deze eeuw waren er aldus onderzoekers nog voldoende tijgers en luipaarden te vinden in dit gebied. Het Reservaat zou 1 van de belangrijkste gebieden voor deze dieren in Laos zijn. Schattingen uit 2003 gingen uit van minimaal 7 tijgers in het gebied met mogelijkheden tot 23. In 2013 troffen onderzoekers nog maar 2 tijgers aan op cameratraps en sinds die tijd zijn er geen tijgers meer op foto aangetroffen. Luipaarden werden sinds 2004 al niet meer aangetroffen op foto’s. De onderzoekers stellen dat als er tijgers zouden zijn in het gebied, ze zeker op foto zouden zijn gezet. De trieste conclusie is aldus dat het dier in dit gebied is uitgestorven en daarmee waarschijnlijk in heel Laos.
Deze subsoort tijger (Panthera tigris corbetti ofwel de Indochinese tijger) leeft nu alleen nog in Thailand en Myanmar en staat dus op punt van volledige uitsterving. De onderzoekers geven aan dat het van essentieel belang is alle energie nu te richten op de tijgers in deze landen om definitieve uitsterving van deze subsoort te voorkomen. Wereldwijd leven er nog maar zo’n 4000 tijgers in het wild.
Lees het artikel hier
Foto: zeer waarschijnlijk de laatste tijger van Laos, hier op cameratrap foto gezet in 2013. Copyright Akchousanh Rasphone, WildCRU, and WCS-Laos.
