Een belangrijke doelstelling van SPOTS is het geven van voorlichting. Wij geloven dat hierdoor meer kans bestaat op bewustwording en dat is op, lange termijn, 1 van de belangrijkste zaken die ‘onze’ katten kan helpen. Een belangrijke campagne die we voeren betreft knuffelfarms; plaatsen waar toeristen en vrijwilligers in nabij contact kunnen komen met wilde katten; vaak leeuwen, cheeta’s en tijgers. Toeristen en vrijwilligers kunnen met deze dieren knuffelen, er mee op de foto of met ze wandelen. Rondom deze dieren is een meedogenloze industrie ontstaan waar veel dierenleed mee gepaard gaat. Iets dat bij veel mensen onbekend is; zij denken vaak dat ze dieren helpen door aan excursies deel te nemen waar deze dieren betrokken zijn.

We proberen via meerdere manieren aandacht te krijgen voor knuffelfarms; zo hebben we een site ontwikkeld die volledig gaat over dit onderwerp en hebben we in samenwerking met internationale collega’s, ook een internationale site ontwikkeld. Die inmiddels in 10 talen! uitleg geeft over de fokindustrie van leeuwen. Samen met World Animal Protection en AAP hebben we ook deze zomer weer een voorlichtingscampagne gevoerd op Schiphol om reizigers te informeren over het dierenleed achter dit soort excursies. En we proberen actief aandacht te zoeken voor dit onderwerp in de media waar gelukkig ook steeds meer aandacht komt voor knuffelfarms.

We hebben ook een jarenlange lobby gevoerd bij de overkoepelende reisbranche in Nederland, de ANVR. Hierdoor ontstonden in 2016 richtlijnen met do’s en dont’s. Bezoeken aan knuffelfarms werden gezien als ‘dont’; hiermee is in Nederland een grote stap gezet die recent werd gekopieerd door de reisbranche in Zuid-Afrika zelf. Vervolgens zijn we als SPOTS met de richtlijnen in hand, een lobby gaan voeren bij de belangrijkste toeristische scholen in Nederland. Insteek: structurele aandacht voor deze richtlijnen in hun lesstof alsook het komen tot nationale congresdagen rondom het thema ‘duurzaamheid in toerisme’. Dieren worden hier standaard in belicht. In 2018 werden de eerste congresdagen georganiseerd verdeeld in drie regio’s; Noord, Midden en Zuid. En in oktober jl. gaven we de aftrap voor de nieuwe congresdagen. Hiermee worden honderden studenten bereikt. In onze ogen essentieel omdat zij de beleidsmakers van morgen zijn.

Foto: het geven van voorlichting middels presentaties is een belangrijke doelstelling van SPOTS