Het is redelijk uniek om zwarte servals te zien. En toch zijn er meer en meer sightings van deze dieren, vooral in Kenia en Tanzania. Volgens onderzoekers is het minder zeldzaam dan gedacht; in Tsavo NP zou maar liefst zo’n 46% van de serval populatie bestaan uit zwarte dieren. En toch blijft het uniek. Het is al lastig om ‘gewone’ servals in het wild te zien. De dieren zijn uitermate schuw en uiterst goed gecamoufleerd waardoor ze lastig te spotten zijn. Laat staan dat je een zwarte serval ziet…… Hoewel er hier en daar sightings zijn van deze dieren in Zuidelijk Afrika, zijn er in Oost Afrika aldus onderzoekers, maar 4 locaties waar je zwarte servals tegen het lijf kunt lopen. De sightings nemen wel toe wat erop zou kunnen duiden dat de dieren in aantallen toenemen of we zijn er gewoon meer op gespitst. Daarnaast moet je vooral veel geluk hebben.

De zwarte vacht ontstaat door een genetische afwijking, melanisme genoemd. Meer kattensoorten kennen dit, de bekendste is wel de zwarte panter. Als je goed kijkt, zie je echter nog steeds de vlekken op de vacht bij al deze dieren. Hoewel het dus een genetische bepaling is, kan het hebben van een zwarte vacht handig zijn. Zo zijn er meer zwarte servals te vinden in hogere gebieden, aldus onderzoekers. Dat zou handig zijn omdat het hier kouder is en een donkere vacht helpt dan beter bij het vasthouden van warmte.

Lees het artikel (met filmpjes), hier.

Foto: zwarte serval, copyright George Turner/georgetheexplorer (Instagram).