India huisvest zo’n 70% van alle tijgers in de wereld; er zouden nog zo’n 3000 tijgers leven (wereldwijd leven er nog maar zo’n 4000). India is dus essentieel voor het voortbestaan van dit dier. Echter door een groeiende bevolking en slinkend leefgebied, komen tijger en mens steeds meer met elkaar in contact. Het leidt regelmatig tot mens/dier conflict (human wildlife conflict) en ook worden er zo nu en dan mensen gedood en gegeten door tijgers. Jaarlijks, zo wordt gesteld, gaat het in India om zo’n 40-50 mensen die ten prooi vallen aan tijgers.

Wetenschappers roemen de tolerantie die veel Indiërs hebben naar tijgers toe. Ze zien veelal in de tijger een belangrijk onderdeel van hun cultuur en lijken het nodige te tolereren. Maar onderzoekers vrezen wel dat dit tij kan keren. Ze pleitten er daarom voor dat tijgers die met regelmaat mensen doden, gedood worden. Onderzoekers stellen dat het niet heel vaak voorkomt maar dat er wel tijgers zijn die systematisch op mensen jagen. Onderzoeker Karanth (Wildlife Conservation Society) stelt dat het van belang is deze dieren te doden, juist om zo andere tijgers te beschermen. Aldus hem zijn Indiërs tolerant maar door dit soort aanvallen op mensen, neemt dat snel af. Zonder maatregelen zou dat, aldus hem, kunnen leiden tot het doden van heel veel meer tijgers. Karanth stelt dat wat goed is voor een soort, niet altijd overeenkomt met wat goed is voor een individueel dier. Wat hij hiermee bedoelt is dat door niet in te grijpen bij deze menseneters, de tolerantie voor een heel diersoort verdwijnt. Dit vergroot de kans op illegale dodingen van het dier.

Tegenstanders stellen dat dit helemaal niet nodig is. De tijgers die mensen aanvallen, zouden gevangen moeten worden en vervolgens herplaatst naar ander gebied. Indien dit niet kan, zou zo’n dier moeten worden opgevangen in een opvangcentrum of dierentuin. Het klinkt sympathiek maar de vraag is of er nog ongerept gebied, zonder mensen in de buurt, aanwezig is in India. Bij eerdere gevallen waarbij mensetende tijgers naar ander gebied werden gebracht, doodden de tijgers daarna weer mensen. Natuurbeschermers zien opvang ook niet zitten. Zij vinden dat wreed voor een dier dat altijd in vrijheid heeft geleefd.

Lees het hele artikel hier.

Foto: Getty Images