Na jarenlang touwtrekken is de kogel door de kerk. De cheeta mag worden geherintroduceerd in India. Het gaat dan om cheeta’s komend uit Namibië. Dat besloot het Hooggerechtshof van India deze week. De cheeta leefde ooit in India maar werd in 1952 als uitgestorven betiteld in dit land. Belangrijkste redenen: afname van leefgebied en het gegeven dat vele van hen uit het wild werden gehaald om te dienen als huisdier aan het hof van maharadja’s. Sindsdien zijn er diverse pogingen geweest om dit dier weer in India terug te krijgen. En de plannen kennen voor- en tegenstanders – wij berichtten daar reeds eerder over. Uiteindelijk gaf het hoogste rechtsorgaan in India, het Hooggerechtshof, dus uitsluitsel. Er moet aldus hen een experiment uitgevoerd worden met een kleine groep cheeta’s om te kijken of het plan succesvol is.
Tegenstanders stellen dat cheeta’s uit Afrika van een andere ondersoort zijn dan de cheeta’s die ooit in India leefden. Die verschillen zorgen ervoor, zo stellen zij, dat Afrikaanse cheeta’s niet of moeilijk kunnen overleven in India simpelweg omdat ze hiertoe genetisch niet uitgerust zijn. Een ander groot bezwaar komt uit de hoek van natuurbeschermers in India zelf. Zij stellen dat het al alle hens aan dek is om de huidige dieren in India voor uitsterven te behoeden. Zoals de Aziatische leeuw en tijger. Hier zijn, aldus hen, al genoeg problemen om aan te pakken. Zij vragen zich af of een herintroductie van een uitheems dier (de cheeta uit Afrika is immers een andere subsoort) wel prioriteit moet zijn in een land met al genoeg problemen met natuurbescherming. Een ander groot bezwaar dat zij hebben is dat er geen geschikt leefgebied voor de cheeta aanwezig is; graslanden. Ook zou er te weinig prooi zijn. Aldus tegenstanders is grasland nu al in beslag genomen door mensen die dus verplicht moeten verhuizen. Dit geeft, aldus de tegenstanders, enorm veel weerstand tegen het plan. Ze zijn al met al bang dat India, dat aldus hen sowieso een slechte geschiedenis heeft met herintroducties, eindigt met een zot plan. Waarin deze cheeta’s eindigen in een soort vergroot dierenpark.
Voorstanders stellen echter dat de cheeta dreigt uit te sterven; elk bijkomend nieuw leefgebied kan het verschil maken voor deze diersoort. Met de juiste aanpak, zo stellen zij, heeft dit plan zeker kans van slagen.
De tijd zal het leren. Dan zal ook duidelijk worden welke cheeta’s naar India komen. Het zou gaan om cheeta’s uit Namibië maar gaat het om dieren die nu in opvang zitten of worden cheeta’s uit het wild gehaald en naar India gebracht. Cheeta’s levend in het wild, lijken de meeste kans te maken aangezien zij immers al gewend zijn te leven in het wild. Maar of de Regering van Namibië daar toestemming voor geeft?
Lees het hele artikel hier.
Foto: leven er straks Afrikaanse cheeta’s in India? Copyright foto: Carla Bolk
