Directe interactie met (gefokte) dieren; de meeste van ons zijn het er wel over eens dat dit niet ok is. Maar wat te doen met dieren in het wild die zelf contact initiëren? Het is een lastig dilemma…Vooral cheeta’s staan erom bekend safariwagens te gebruiken. Met regelmaat beklimmen zij deze, zeer waarschijnlijk om zo een goed uitzichtspunt te hebben over de omgeving. Soms komen ze zelfs in de wagen zelf, tot groot vermaak van gidsen en toeristen. De filmpjes die gemaakt worden van dit soort ontmoetingen, gaan vaak viraal op internet. Toch zien deskundigen er een groot gevaar in, zoals cheeta onderzoekster Femke Broekhuis.
Allereerst, zo stelt ze, zijn cheeta’s wilde dieren en dus is hun gedrag onvoorspelbaar. Dat kan ertoe leiden dat een cheeta een mens aanvalt of verwondt. Naast de consequenties voor mensen heeft dit zeer waarschijnlijk ook grote gevolgen voor het dier zelf; die wordt waarschijnlijk afgeschoten.
Maar bovenal leidt dit soort contact ertoe dat cheeta’s hun instinctieve angst voor mensen kunnen verliezen. En die angst is juist essentieel voor hun overleving. Aldus Femke is 1 van de grootste bedreigingen voor cheeta’s het mens/dier conflict waarbij veel cheeta’s gedood worden. Voor dit dier is het dus het beste om mensen te zien als ‘eng’. Dit soort contacten maakt het dier teveel gewend aan mensen, met mogelijk grote gevolgen. Aldus haar zouden gidsen daarom direct hun auto moeten starten en wegrijden op het moment dat zij zien dat een cheeta hun richting op komt. Zeker als het om een cheeta gaat die erom bekend staat dit gedrag te vertonen.
Aldus Femke zijn toeristen van enorm belang en zouden ook zij hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Zij zouden de gids moeten aansporen om de auto te starten en weg te rijden, op het moment dat ze zien dat cheeta’s de wagen benaderen. Nu is het vaak andersom; de gids wordt aangespoord dichterbij te rijden en dit soort taferelen op te zoeken. Aldus Femke: “Cheetahs already face a kaleidoscope of threats that are causing significant declines. Let’s not add additional stress to these animals. We can all play a role in cheetah conservation by respecting these felids in peril”.
Lees het hele artikel hier.
Foto: dit soort foto’s zijn steeds vaker te zien op social media en filmpjes gaan vaak viraal. Het zijn echter opnames die voor het dier zelf niet zo goed zijn, aldus deskundigen. © Mara Meru Cheetah Project
