Onderzoekers van het project ‘Lion Guardians’ hebben geconcludeerd dat leeuwen uit Amboseli NP (Kenia) migreren tussen dit park en andere parken zoals Tsavo West en Nairobi NP. Eerder onderzoek in Zambia toonde eenzelfde resultaat; mannetjes leeuwen die tussen park A en B pendelen. Dit is enorm belangrijk vanwege de broodnodige genen uitwisseling. Wat er bijzonder aan is; de leeuwen moeten hiervoor beschermd gebied verlaten en vervolgens gebied doorkruizen dat vol is met mensen. Die in principe weinig tolerantie hebben naar wildlife, zeker naar leeuwen.
Het probleem is bekend; er is steeds minder gebied beschikbaar voor wildlife. Daarmee komen dieren op het land van mensen waardoor vaak een mens/dier (human wildlife conflict) ontstaat. Het is essentieel dat de mensen die moeten samenleven met wildlife, de dieren met rust laten. Maar dat is gemakkelijker gezegd als gedaan. Essentieel hierbij is dat zij niet alleen ‘hinder’ ondervinden van wildlife maar er ook de meerwaarde van zien. Door initiatieven te ontplooien waarbij de lokale bevolking ook profiteert van de leeuwen, ontstaat steeds meer tolerantie voor het dier. De dieren op hun beurt leren snel welke gebieden ze het beste kunnen gebruiken voor hun tocht van park A naar B. Zo ontstaan als het ware corridors waar de dieren veilig zijn.
Dit soort corridors, die feitelijk puur ontstaan door tolerantie van de lokale bevolking, zijn van essentieel belang. Zeker in een wereld waar mens en dier steeds meer in contact komen en waar dus steeds meer kans is op een mens/dier conflict. Dit is inmiddels 1 van de belangrijkste redenen waarom dieren dreigen uit te sterven. Het is aldus de onderzoekers dan wel van belang dat de lokale bevolking ook baat heeft bij de leeuwen. Bij de Lion Guardians werken ze bijvoorbeeld met lion guards die komen uit de gemeenschappen zelf. Ook bouwen ze boma’s die vee beschermen tegen leeuwen.
SPOTS ondersteunt Namibian Lion Trust in Namibië die volgens hetzelfde principe werkt. Ook zij werken met lion guards die komen uit de lokale gemeenschappen, bouwen veekralen en monitoren de leeuwen middels GPS collars zodat ze de boeren kunnen waarschuwen wanneer leeuwen hun dorpen naderen. Wij denken dat dit de enige oplossing is om te voorkomen dat deze dieren uitsterven.
Lees het artikel over het onderzoek hier.
Foto: leeuwen uit het onderzoek van de Lion Guards. Bijzondere is dat deze twee mannetjes leven buiten beschermd gebied, op land beheerst door mensen (en hun vee). Copyright: Philip J. Briggs
