Het is voor dieren enorm belangrijk dat ze zich aanpassen aan veranderende omstandigheden. Dat vergroot hun kans op overleving. Voor de cheeta is dat vaak lastig. Het dier is vooral gebouwd op snelheid als overlevingsmechanisme. Maar daarvoor heeft ze uitgestrekte gebieden nodig; denk aan de savannes van Afrika. Als die veranderen, zo vrezen veel mensen, verdwijnt de cheeta.

Het is daarom bemoedigend te zien dat cheeta’s zich wel degelijk kunnen aanpassen aan de leefomgeving. In Iran bijvoorbeeld zie je dat cheeta’s vaak leven in bergachtige gebieden. Dit tot verrassing van veel onderzoekers. In Namibië zie je dat cheeta’s ook in staat zijn te overleven in woestijngebieden. En dit filmpje toont een cheeta in Zambia die vooral leeft in bosgebied. Niet door zijn snelheid maar middels aanvallen vanuit een hinderlaag, vangt hij prooi.

Zoals al gezegd, de cheeta zal voor zijn overleving zijn strategie moeten gaan aanpassen. Leefgebied zoals uitgestrekte savannes verdwijnen immers meer en meer. Het is dus mooi te zien dat deze dieren dat wel degelijk kunnen.

Foto: cheeta’s in Iran leven vaak in berggebieden. Copyright: Iranian Cheetah Society