3 mei = International Leopard Day. Een dag die wereldwijd gevierd wordt en waarbij aandacht wordt gevraagd voor het luipaard. Hard nodig want dit dier neemt sterk in aantallen af.
Het luipaard is lange tijd gezien als ‘allrounder’. Het dier past zich zo goed aan in zijn omgeving dat er zelfs een skelet van een luipaard is aangetroffen op de Kilimanjaro, een berg van 5.638 meter hoog. Door zijn aanpassingsvermogen en opportunisme is er lange tijd niet veel aandacht aan de luipaard gegeven. Iedereen ging er van uit dat dit dier zich wel wist te redden. De laatste jaren wordt echter steeds duidelijker dat de aantallen luipaarden gestaag afnemen. Sommige wetenschappers stellen zelfs dat dit dier de meest bejaagde wilde kat ter wereld is.
Afname van leefgebied en het conflict mens/dier (human wildlife conflict) zijn de belangrijkste bedreigingen. Daarnaast wordt hij op grote schaal illegaal bejaagd o.a. door de vraag naar zijn lichaamsonderdelen die verwerkt worden in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Veldwerkers signaleren sterk afnemende aantallen luipaarden en het is de vraag hoe lang dit dier het nog gaat volhouden.
In 2015 werd het luipaard door de IUCN red list geclassificeerd als ‘vulnerable’ in plaats van ‘near threatened’. De hogere classificering geeft aan dat het dier meer bedreigd is.
#internationalleopardday #leopardday #worldleopardday
Wilt u het luipaard helpen? Word dan donateur van SPOTS of adoptie ouder van een luipaard.
Copyright foto: Wim van den Heever
