Het is een onduidelijk filmpje maar de stemmen zijn opgewonden. En dat is niet zo vreemd. Deze rangers zagen cheeta’s in Turan NP (Noordwest Iran). Dat op zich is al zeer bijzonder nieuws. De cheeta is in Iran praktisch uitgestorven; naar schatting leven er nog maar zo’n 50. Wat de sighting nog spectaculairder maakte is dat het jaren geleden was dat er cheeta welpen werden gezien. Dus als je dan een moeder met vier welpen ziet, kun je je geluk niet op!

Turan NP is naast Miandasht Reserve, 1 van de weinige plaatsen in Iran waar nog met regelmaat cheeta’s worden gesignaleerd. Recent zijn daar de drie cheeta’s die in opvang leven in Iran ook naar toegebracht. Kushki, Delbar en Iran leefden lange tijd in Teheran waar getracht werd om te fokken met de dieren. Dat lukte helaas niet. De hoop is nu gericht op het vangen van wilde cheeta’s in Turan. De bedoeling is dan om deze mannetjes (tijdelijk) te plaatsen bij de dames. In de hoop dat hier welpen uit voortkomen die dan in de toekomst, uitgeplaatst zouden kunnen worden in het wild. Het is 1 van de laatste pogingen in de hoop het tij nog te keren voor de cheeta in dit land.

Afbeelding: cheeta mannetje Kushki. Samen met de vrouwtjes Delbar en Iran worden zij opgevangen door de Regering van Iran. Buiten Afrika leven alleen nog in Iran met zekerheid cheeta’s. Deze aparte ondersoort wordt echter met uitsterven bedreigd. Naar schatting leven er nog maar zo’n 50 cheeta’s in Iran; daarmee is deze cheeta 1 van de meest bedreigde diersoorten ter wereld. Een fokprogramma lijkt nog 1 van de weinige opties die er zijn om dit dier voor uitsterving te behoeden.