Het huidige Coronavirus (COVID-19) is naar alle waarschijnlijkheid ontstaan bij wilde dieren die verhandeld werden op een wildlife market (markt met levende en exotische dieren) in Wuhan, China. Hoewel nog niet met zekerheid vaststaat of en zo ja welk dier de veroorzaker van het virus is geweest, is wel duidelijk dat het contact tussen mens en (wilde) dieren kan leiden tot grote virusuitbraken. Virologen waarschuwen al decennia voor het gevaar; aldus hen zijn zoönoses belangrijke gevaren voor de volksgezondheid. En zo’n 70% van de nieuwe zoönoses zijn afkomstig van wilde dieren. COVID-19 werd voorafgegaan door virusuitbraken van Ebola, SARS en MERS die dezelfde oorzaak kennen.
Je zou dus denken dat er vanuit de politiek, grote aandacht is voor dit onderwerp. Regeren is immers vooruit zien. En als we niets veranderen, is het gewoon wachten op een volgende pandemie. Aandacht voor (illegale) handel in wilde dieren en wildlife markten is daarom essentieel. Maar ook aandacht voor traditionele Chinese medicijnen (TCM) is van belang. Want in een gedeelte van TCM worden wilde dieren gebruikt zoals het schubdier. Dit dier is het meest verhandelde wilde dier ter wereld en veelal is dit soort handel illegaal. Wat mogelijkheden tot virus uitbraken vergroot – het schubdier wordt gelinkt aan de huidige Corona uitbraak. Naast afbraak aan biodiversiteit en enorm veel dierenleed, leidt dit soort handel dus tot een vergrote kans op virus uitbraken.
En toch….. zijn er maar een paar politieke partijen die aandacht vragen voor deze onderwerpen. In mei jl. was er de mogelijkheid om schriftelijke vragen te stellen aan de Minister van LNV over de link corona-dieren. Alleen Partij voor de Dieren, ChristenUnie en D66 hadden oog voor de oorzaken die tot deze crisis hebben geleid. En alleen D66 had vragen over TCM. Wij vinden dat onvoorstelbaar….
China lijkt too hot to be touched. Met alle economische belangen die er zijn, lijken maar weinig politici bereid onderwerpen aan te snijden die dit land wellicht onwelgevallig zijn. En dat is een enge constatering.
Recent schreef Simone Eckhardt namens SPOTS hierover een opiniestuk in het Parool. Dat kun je via deze link lezen.
Afbeelding: de pangolin (schubdier) is het meest verhandelde dier ter wereld. Hij wordt op grote schaal verwerkt in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Naast dat dit ertoe leidt dat dit dier hierdoor bijna is uitgestorven, vergroot deze illegale handel ook de kans op nieuwe virus uitbraken. Copyright foto: Gregg Yan, wikimedia commons
