Afname van leefgebied is 1 van de belangrijkste bedreigingen voor wildlife. En dat wordt pijnlijk duidelijk geïllustreerd door de Perzische panter (luipaard) in Iraaks Koerdistan. Van deze ondersoort leven er wereldwijd nog maar zo’n 800-1200. Een belangrijk deel van deze populatie leeft op de grens Irak/Iran, in de Pirmagrun mountains.

Helaas worden grote stukken land in dit gebied gekapt en dat neemt alleen maar toe door de enorme economische crisis in dit gebied. Vooral ook de lokale bevolking kapt illegaal bomen omdat dit nog de enige manier is om aan stookhout te komen. Tussen 1999 en 2018 verdween ongeveer de helft van de natuurgebieden in Iraaks Koerdistan, zo’n 890.000 hectares. En dat is nu juist het leefgebied van de Perzische panter.

Het dier wordt nu alleen nog beschermd door landmijnen; ooit neergelegd tijdens de Iran-Irak oorlog. Door deze mijnen durven mensen dit gebied niet in waardoor de luipaard, zolang hij niet op de mijnen loopt, hier zijn laatste toevlucht heeft genomen. De natuurorganisatie Nature Iraq, maakt zich er hard voor om een gedeelte van het nog resterende gebied om te toveren tot nationaal park.

Lees het hele artikel hier.

Foto: naar schatting leven er nog maar zo’n 800-1200 Perzische panters wereldwijd. Een belangrijk gedeelte van deze populatie leeft in Iraaks Koerdistan. Copyright: Behzad Farahanchi