Een belangrijke redenen waarom roofdieren worden gedood ligt in het human/wildlife conflict (mens/dier conflict). Als roofdieren bijvoorbeeld vee doden, worden zij op hun beurt vaak gedood door boeren. Want vee is voor veel mensen de enige manier van overleven. Natuurbeschermers breken al jaren hun hoofd over de vraag; hoe voorkomen we dit conflict? 1 van de oplossingen is ervoor zorgen dat vee en roofdier elkaar niet meer kunnen treffen. Maar dat betekent vaak dat vee moet worden opgesloten in veekralen. Roofdier ‘proof’ veekralen kosten geld (wat er vaak niet is). En in tijden van bijvoorbeeld droogte zijn veekralen geen oplossing. Vee wordt dan losgelaten zodat ze op die manier nog aan voedsel kunnen komen. En vallen dan alsnog regelmatig ten prooi aan roofdieren. Vooral leeuwen doden vee wat ze niet erg populair maakt bij boeren.
In een recent onderzoek werden de flanken van enkele koeien beschilderd met ogen. Zij liepen met koeien die niet beschilderd waren. En het resultaat was verbluffend: de dieren die beschilderd waren, werden veel minder aangevallen door roofdieren. Dit zou een mooie manier zijn om op een relatief goedkope manier, vee beter te beschermen tegen aanvallen van leeuwen.
Er zijn wel kanttekeningen te plaatsen. Bijvoorbeeld; als iedere koe nu beschilderd wordt, zouden de leeuwen dan nog steeds niet aanvallen? Of zouden ze, bij gebrek aan voedsel, dan toch de stap nemen. Maar ook; dieren staan erom bekend zich aan te passen. Als ze eenmaal ontdekt hebben hoe iets werkt, werkt het langer afschrikwekkend. Dat is bijvoorbeeld het geval bij het gebruik van lichten op veekralen. De lichten gaan aan als roofdieren de kralen naderen. In eerste instantie schrikken dieren zoals leeuwen daarvan omdat ze erdoor verrast worden omdat ze het niet kennen. Maar uiteindelijk beseffen ze dat dit geen direct gevaar betekent. Ze zijn dan gewend geraakt aan de lichten en het werkt niet langer afschrikwekkend.
Het is dus de vraag of het beschilderen van vee, echt zou kunnen werken. Maar interessant is het wel. Lees het hele onderzoek hier.
Foto: in Botswana werden diverse koeien beschilderd met ogen. Dit was een studie die 4 jaar duurde en waarbij zo’n 2000 stuks vee betrokken werd. De studie maakte inzichtelijk dat koeien die beschilderd waren, minder werden aangevallen door leeuwen dan onbeschilderde koeien. Copyright foto: Bobby-Jo Photography
