Recent werden de karkassen van drie leeuwen ontdekt in Gonarezhou National Park. Dit park ligt in het Zuidoosten van Zimbabwe, vlakbij de grens met Mozambique. Mozambique wordt meer en meer in verband gebracht met een toenemende illegale handel in leeuwen lichaamsonderdelen. Gonarezhou NP is onderdeel van de Great Limpopo Transfrontier Park, welke ook Kruger NP (Zuid-Afrika) en Mozambiques Limpopo National Park omvat. Doel van dit Transfrontier Park is gebied veilig stellen voor wildlife. Helaas is de grensbewaking van de betrokken landen vaak poreus waardoor er meer en meer stroperij plaatsvindt. Leeuwen zijn steeds vaker doelwit met name omdat er vraag is naar hun lichaamsonderdelen die verwerkt worden in lokale medicijnen alsook in traditionele Chinese medicijnen (TCM).
De karkassen werden ontdekt tijdens een gezamenlijke operatie van het leger, politie en Zimparks (verantwoordelijk voor de nationale parken in Zimbabwe). Zij troffen in het park een illegaal kamp aan, waar ook vergif en diverse leeuwen schedels en tanden werden aangetroffen. Later werden in het park dus drie leeuwen karkassen aangetroffen. De dieren zijn vergiftigd; hiervoor werd vlees van ezels gebruikt. Gezien het kampement, was het de bedoeling dat er langere tijd gestroopt zou worden. Onbekend is hoeveel leeuwen al gestroopt waren tot de ontdekking van het kamp.
Er werden diverse arrestaties verricht. Aldus de politie heeft 1 arrestant verklaart dat de lichaamsonderdelen naar Mozambique gesmokkeld zouden worden. Officials stellen dat er een florerende handel is in leeuwenbotten en lichaamsonderdelen in Mozambique welke, aldus hen, gevoed wordt door illegale handelaren in Zuid-Afrika en Mozambique. Lees het hele artikel hier.
Zuid-Afrika is berucht vanwege hun handel in leeuwen lichaamsonderdelen. Ze fokken hiertoe leeuwen en exporteren jaarlijks gemiddeld 800 skeletten van deze gefokte leeuwen naar Azië, vooral China. Daar worden ze verwerkt in zogenaamde traditionele Chinese medicijnen (TCM). Er is in Azië een hardnekkig geloof dat lichaamsonderdelen van specifieke dieren, heilzaam zouden werken tegen allerlei kwalen en ziektes. Van oudsher wordt de tijger op grote schaal verwerkt in TCM. Maar door een betere bescherming van dit dier, alsook door afnemende aantallen, moet men uitwijken naar een alternatief. Die wordt gevonden in de leeuw. Zoals gezegd mag Zuid-Afrika van CITES* legaal skeletten van gefokte leeuwen hiertoe exporteren. Door deze legale handel, worden ook wilde leeuwen steeds vaker doelwit van stropers. Die worden vaak onder de dekmantel van de legale handel, het land uitgesmokkeld. We berichtten daar al eerder over in dit nieuwsartikel.
Het is triest dat de wereld middels CITES deze legale handel in leeuwen vanuit Zuid-Afrika toestaat. Want naast een enorm dierenleed voor de gefokte leeuwen, brengt deze handel ook wilde leeuwen in gevaar. En dat is een druk die dit al met uitsterven bedreigde dier, er niet bij kan hebben.
Foto: wilde leeuwen worden meer en meer doelwit van stropers. Het gaat dan om de lichaamsonderdelen die (illegaal) verscheept worden naar Azië, waar ze verwerkt worden in traditionele Chinese medicijnen (TCM).
- CITES is een organisatie waarbij praktisch alle landen van de wereld aangesloten zijn en waarbij afspraken worden gemaakt over handel in bedreigde dieren en planten. In 2016 kreeg Zuid-Afrika toestemming van CITES om jaarlijks een quota op te stellen van skeletten van gefokte leeuwen die ze mag exporteren. Deze export gaat veelal naar Azië waar de skeletten verwerkt worden in ‘medicijnen’. Het excuus voor deze handel is dat de vraag naar leeuwen lichaamsonderdelen er nu eenmaal is. Door dan leeuwen te fokken zou op die manier aan de vraag worden voldaan en zouden wilde leeuwen voor stroperij behoedt worden. Helaas maakt onderzoek duidelijk dat juist door deze legale handel, de vraag toeneemt. Zeker naar wilde leeuwen o.a. omdat aan hen meer ‘heilzame’ krachten worden toebedacht dan aan gefokte leeuwen. Deze worden dan onder de dekmantel van de legale handel, vaak het land uit gesmokkeld.
