Gisterenavond, dinsdag 29 september, liet Kees van der Spek in zijn uitzending ‘oplichters aangepakt’ weer eens goed zien wat een schimmige wereld er ligt achter knuffelfarms en de fokindustrie van leeuwen in Zuid-Afrika.
Hij ging op bezoek bij een knuffelfarm: een plaats waar je als toerist in nabij contact kunt komen met wilde katachtigen, in dit geval cheeta’s. Tegen betaling kun je hier met de dieren op de foto die hiertoe specifiek gefokt worden. Er worden altijd mooie verhalen verteld over hoe dit soort interacties bijdragen aan natuurbescherming en educatie. Met enkele kritische vragen prikt Kees van der Spek daar zo doorheen. Het blijkt vooral een verdienmodel te zijn want op een drukke dag, komen hier wel honderden toeristen die gemiddeld EUR 16,- betalen voor een ontmoeting met een cheeta. Uiteraard wordt aan de toerist ook niet vertelt dat deze dieren al op vroege leeftijd bij hun moeder worden verwijderd. Onnatuurlijk en traumatisch voor de dieren maar nodig om de dieren ’tam’ te krijgen.
Tijdens zijn bezoek hoort Kees van der Spek ook over de fokindustrie van leeuwen. Het blijkt pijnlijk duidelijk om als toerist een leeuw af te schieten in Zuid-Afrika die hiertoe speciaal gefokt is. Van der Spek krijgt diverse leeuwen aangeboden en al voor EUR 15.000 kan hij er eentje doden (een categorie B leeuw, hoe verzinnen ze het…). Vooraf is zo’n dier vaak eerst ingezet op een knuffelfarm voor toeristen en vrijwilligers. Na de jacht wordt het dier gevild op een leeuwenslachterij en het skelet geëxporteerd naar Azië. Waar het verwerkt wordt in de traditionele Chinese medicijnen (TCM).
Voor SPOTS is het onbegrijpelijk dat CITES, waarbij ook Nederland is aangesloten, Zuid-Afrika toestemming geeft om jaarlijks een quota op te stellen voor de export van skeletten van gefokte leeuwen. En daarmee deze hele industrie overeind houdt. Divers onderzoek heeft inzichtelijk gemaakt dat er op grote schaal gerommeld wordt met deze CITES permits waardoor er ook een illegale handel in o.a. wilde leeuwen is. De wilde leeuw wordt al met uitsterven bedreigd en deze illegale handel verergerd de boel dus alleen maar. Biodiversiteit is, aldus onze Overheid, altijd een pijler voor Nederland. Wij vinden dat onze Overheid zich daarom moet uitspreken tegen deze legale handel in leeuwen. Ook met oog op de volksgezondheid. Recent Onderzoek heeft aangetoond dat gefokte wilde katten zoals leeuwen, veel pathogenen bij zich dragen zoals Sars-CoV-2, het virus dat de huidige COVID-19 veroorzaakte. Deze kunnen door contact met mensen, of dat nu de toerist of de lokale man is die de leeuw vilt of doodt op een leeuwenslachterij, overgebracht worden.
Ook is het voor ons onbegrijpelijk dat de Nederlandse Overheid zich niet hard maakt voor een voorlichtingscampagne rondom interacties met wilde dieren zoals cheeta’s. Ook hier is een schimmige wereld van illegale handel aan verbonden. Alsook kunnen allerlei zoönosen middels de interacties worden overgedragen. SPOTS, AAP en World Animal Protection voeren elk jaar gezamenlijk campagne op dit onderwerp maar het is eigenlijk te zot dat zo’n belangrijk onderwerp ook niet belicht wordt vanuit de Overheid.
Inmiddels heeft Dion Graus van Partij voor de Vrijheid, Kamervragen gesteld aan de Minister naar aanleiding van de tv-uitzending.
Foto: cheeta interacties zijn zeer gewild bij toeristen. Die vaak geen idee hebben van de zieke wereld erachter zoals dierenleed en illegale handel. Vaak denken ze juist dat ze bijdragen aan natuurbescherming.
