In Zuid-Afrika worden jaarlijks zo’n 800 luipaarden illegaal gedood voor hun vacht. Met een geschat aantal van 5000 luipaarden in dit land, is dat een belangrijke bedreiging voor dit dier dat al zo drastisch in aantallen afneemt. De vacht wordt vooral gebruikt door religieuze groeperingen. Onderzoek maakte inzichtelijk dat daarbij vooral de Nazareth Baptist (Shembe) Church van belang was.
Van oudsher wordt luipaard vacht gekoppeld aan koninklijkheid in o.a. het Zoeloe geloof. De koning mag daarom luipaard vacht dragen. Maar bij de Shembe is het geloof dat elke man een koning is in zijn huis. En dus mogen ook niet royalty’s luipaard vachten dragen. Aangezien deze kerk zo’n 4 miljoen volgers heeft in Zuidelijk Afrika, leidt dat tot een enorme vraag. Het is daarom van belang juist met deze groepering in gesprek te komen en te zoeken naar alternatieven. Het leidde in 2013 tot het ‘Furs for Life (FFL) Leopard Program’, opgezet door Panthera. Er werden synthetische luipaard vachten ontwikkeld die zo goed als niet te onderscheiden zijn van de echte vachten. Intussen zijn er meer dan 18.000 vachten ontwikkeld en gedoneerd aan de Shembe kerk.
Panthera besloot recent ook een onderzoek te laten uitvoeren. Welke inzichtelijk moest maken of deze surrogaat vachten ook daadwerkelijk leidden tot afname van gebruik van echte luipaard vachten. Uit het onderzoek bleek dat het merendeel van de mensen die een surrogaat vacht hadden ontvangen, ook geen behoefte meer hadden aan een ‘echte’ vacht. Ook maakte het onderzoek duidelijk dat het verlangen naar een echte vacht afnam naarmate mensen zich bewust werden wat de gevolgen hiervan waren op de luipaard populatie. Last but not least; de ondervraagden (95%) gaven aan tevreden te zijn met het alternatief. Dit omdat ze de vacht gedragen hadden tijdens bijeenkomsten en daar had niemand het verschil gemerkt met een echte luipaard vacht. Hierdoor ging de vraag naar echte luipaard vachten drastisch omlaag.
Lees het hele onderzoek hier.
Foto: het dragen van luipaard vachten is belangrijk bij veel religieuze groeperingen in (Zuid) Afrika.
