Terwijl de wereld zucht onder de impact van COVID-19, komen er steeds meer alarmerende berichten naar buiten over de impact van de pandemie op wildlife. Hoewel je aan de ene kant positieve verhalen hoort (wildlife dat zich op steeds meer plaatsen laat zien omdat er geen mensen zijn), slaan steeds meer natuurprojecten alarm. Zij stellen dat de pandemie een desastreuze invloed heeft op de natuur. In dit artikel worden enkele voorbeelden genoemd.
Zo neemt in Afrika de stroperij toe. Er is, door de economische crisis, steeds minder geld voor natuurbescherming. En dus hebben stropers meer en meer de vrije hand. Recent nog werden 6 rangers in het Virunga National Park (Democratische Republiek Congo en thuishaven voor berggorilla’s) gedood.
In India staat het Mayurjharna Elephant Reserve onder druk. Door de lockdowns moest dit gebied verlaten worden door natuurbeschermers. Olifanten raakten hierdoor in conflict met de omwonenden van het Reservaat en intussen zijn er tenminste 5 olifanten gedood. Intussen komen ook berichten naar buiten over stroperijen voor ivoor.
In Zuid-Amerika werd de Pantanal in Brazilië geteisterd door branden. Aldus Panthera zouden hierdoor zeker 600 jaguars gedood zijn. Een belangrijke inkomstenbron die de boel weer enigszins op poten kan zetten, is toerisme. Dit is door de pandemie echter volledig gestopt.
Wereldwijd komen meer en meer berichten naar buiten dat er een toename is van de illegale handel in wilde dieren zoals lori’s. Deze dieren zijn zeer gewild als huisdier en door de afnemende controle op dit soort handel door geldgebrek, lijkt deze toe te nemen. Zeker omdat mensen door de lockdowns, een grotere behoefte lijken te hebben aan exotische huisdieren.
Vele wildlife centra zijn afhankelijk van toerisme en vrijwilligers; die komen niet meer door COVID-19. Hierdoor moeten vele wildlife centra hun poorten sluiten. De hoop is dat toerisme dit jaar weer op gang komt want de interesse om te reizen is groot. Zo zouden accommodaties in en rondom de Pantanal voor 2021 zo goed als volgeboekt zijn. Hopelijk overleven de wildlife centra en natuurbeschermingsprojecten het tot die tijd……
Lees het hele artikel hier.
Foto: de Pantanal werd geteisterd door branden en een totale stop van toerisme. Dit gebied is van essentieel belang voor de jaguar. Photograph: André Penner/AP
