Recent kondigde The National Board for Wildlife and Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change in India aan dat de caracal vanaf nu geclassificeerd wordt als ‘ernstig bedreigd’. Deze middelgrote kat was ooit veelvuldig te vinden in heel India maar lijkt nu praktisch uitgestorven. Daarmee lijkt dit dier de cheeta te volgen; ook dit dier leefde ooit in India maar is volledig uitgestorven.

De caracal (in India ook wel ‘Siyagosh’ genoemd – zwart oor) is bekend vanwege zijn lenigheid waardoor hij enorm behendig vogels uit de lucht kan slaan. Dat maakte hem populair bij koningen van India. Net als cheeta’s werden veel caracals hierdoor uit het wild gehaald. De caracal is tot op de dag van vandaag nog steeds geliefd als ‘huisdier’.

Afname van leefgebied is de voornaamste redenen voor de sterke afname van caracals. Het dier leefde ooit in 13 deelstaten maar is sinds 2001 nog maar in 3 staten gezien. Doordat zijn leefgebied ook nog eens versnipperd wordt bijvoorbeeld door de aanleg van wegen, wordt het dier nog meer onder druk gezet.

Studies naar aantallen ontbreken maar men gaat uit van een somber scenario: sommige wetenschappers stellen dat er nog maar zo’n 50 caracals in India zouden leven. Door het dier nu op te nemen als ernstig bedreigd, komen vanuit de centrale Overheid meer financiële middelen vrij. Bijvoorbeeld voor een studie die inzichtelijk moet maken hoeveel caracals er nu nog leven in India. En waar ze leven. Het vermoeden is dat de dieren vooral leven in zogenaamde ‘wastelands‘. Dat zijn gebieden die door de Overheid zijn aangemerkt als ‘niet productief’. Door dit label is het gemakkelijk om land om te toveren tot bijvoorbeeld landbouwgrond of om er woningen op te bouwen. Deze wastelands zijn echter vaak enorm belangrijke leefgebieden voor wildlife, waaronder de caracal.

Lees het hele artikel hier.

Foto: de caracal in India wordt ook wel de ‘forgotten cat’ genoemd. Er zijn nog maar heel weinig caracals in India. Copyright foto: Dharmendra  Khandal