In een recent gepubliceerd onderzoek uitgevoerd door Earth League International en IUCN Nederland, wordt duidelijk dat Chinese maffia betrokken is bij handel in jaguar lichaamsonderdelen in Bolivia. Ze verschuilen zich achter legitieme zaken zoals restaurants en winkels die ook dienen als dekmantel voor illegale handel in andere wilde dieren en drugs. Sinds enkele jaren is China op grote schaal aan het investeren in Bolivia. Met hun komst is een sterke stijging te zien van de handel in jaguar lichaamsonderdelen, zo stelt het onderzoek. Jaguars worden in het Chinees 美洲虎 (měizhōu hǔ) genoemd wat letterlijk betekent; Amerikaanse tijger.
De tijger is van oudsher populair als onderdeel in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Omdat dit dier op uitsterven staat en dus lastiger in het wild te vinden is, wordt gezocht naar alternatieven. Die wordt in Afrika gevonden in de leeuw en in Zuid-Amerika dus in de jaguar. Aldus de onderzoekers;
the “need for tiger parts,” combined with the possibility of replacing them with jaguar parts — in a country with a large number of jaguars — and the arrival of Chinese investments in Bolivia, have come together to create a “perfect storm.”
Belt en Road Initiative (BRI) en toename illegale handel
Veel projecten die nu in Bolivia worden uitgevoerd, liggen in Chinese handen. Dat is onderdeel van het Chinese initiatief ‘de Belt en Road Initiatieve’ (BRI) ook wel bekend als Nieuwe Zijderoute. Deze ontwikkelingsstrategie sluit aan bij China’s strategie om zijn positie als hegemonie te versterken, een handelsnetwerk te scheppen waarbij zij de centrale positie inneemt en is een uitoefening van het lands “Soft power”. Een belangrijk onderdeel is het bouwen van infrastructuur in de landen die overeenkomsten sluiten met China en aanhaken bij de BRI. Zoals Bolivia.
Natuurbeschermers, waaronder SPOTS, zijn ongerust over deze strategie van China. Het land sluit bijvoorbeeld grote leningen af met arme landen welke deze vaak niet terug kunnen betalen. Dat geeft een ongelijkwaardige situatie met grote gevolgen voor natuur. Zo moest Zimbabwe enkele jaren geleden schulden afbetalen door wildlife uit het wild te halen en naar China te verschepen. Maar door de BRI zie je ook dat wegen worden aangelegd door natuurgebieden waardoor stroperij voor bushmeat en illegale handel (zoals TCM) toeneemt. Zo ook in Bolivia; 1 van die wegen waaraan nu wordt gebouwd gaat door Isiboro Sécure Indigenous Territory and National Park (TIPNIS) in de Amazone, precies het gebied waar veel jaguars leven.
Handel in wildlife onderbelicht
Handel in wildlife is vaak onderbelicht. En dat is op zich best vreemd. Meer en meer is deze handel namelijk betrokken bij georganiseerde criminaliteit en zelfs met terroristische organisaties. Daarnaast is dit soort handel een gevaar voor de biodiversiteit en juist deze is nodig o.a. voor onze volksgezondheid. Toch gaat hier weinig (politieke) aandacht naar uit. En wordt illegale handel in dieren vaak nog gezien als een natuurbeschermingsprobleem. En dat is aldus onderzoekers tijd om te veranderen. Wij kunnen daar alleen maar bij aansluiten…….SPOTS is daarom actief in de politiek waarbij we o.a. inzetten op traditionele medicijnen. Een groot deel van de illegale handel bestaat uit ‘medicijnen’ waarin bedreigde dieren en planten worden gebruikt. Wij hebben geen probleem met traditionele medicijnen maar dit moet niet leiden tot afbreuk van de biodiversiteit, uitsterven van diersoorten en risico’s op pandemieën zoals COVID-19. Meer over ons werk in de politiek, lees je hier.
Het is NU tijd voor actie – teken jij ook?
Eén van de belangrijkste taken van een nieuwe Regering is te stoppen met het huidige reactieve beleid om zo daadwerkelijk het risico op toekomstige pandemieën te verkleinen. Middels een petitie die wij later dit jaar in de Tweede Kamer zullen aanbieden, verzoeken wij de Nederlandse overheid de bescherming van de biodiversiteit en het terugdringen van de handel in wilde dieren hoog op de politieke agenda te zetten en voorgestelde preventieve maatregelen uit ons Manifest direct toe te passen. Dit is hét moment om het risico op een nieuwe gezondheids- en economische crisis te verkleinen.
De link naar petitie vind je hier. Teken jij hem ook? Namens de dieren, dank…….
Copyright foto: botten/skeletten van jaguars zijn geliefd in TCM. Earth League International.
