1 van de belangrijkste bedreigingen voor wildlife is afname van leefgebied en het daaruit voortvloeiende mens/dier conflict (human wildlife conflict/hwc). In dit conflict worden heel veel dieren gedood. Al decennia breken natuurbeschermers hun hoofd over de vraag: hoe dit conflict te verminderen. Botswana Predator Conservation is bezig met een onderzoek hoe kunstmatig nagebootste geuren hierbij kunnen helpen.

Dieren gaan enorm af op hun neus. Bijvoorbeeld: een dominant luipaard mannetje zal zijn territorium afbakenen door geurvlaggen te plaatsen. Hiermee wordt duidelijk: dit is mijn gebied. Niet territoriale mannetjes, of andere roofdieren, kunnen hierdoor afgeschrikt worden. Krolse luipaard vrouwtjes worden hierdoor wellicht juist verleid het gebied binnen te treden. En zo zijn er tal van voorbeelden te noemen.

De wetenschappers verbonden aan het Botswana Predator Conservation zijn al enkele jaren bezig met een groot onderzoek waarbij geuren worden nagebootst en worden geplaatst in geurverspreiders. Daarnaast worden cameratraps geplaatst; hiermee worden de reacties van dieren op de geuren, op beeld gezet. Zo kan wetenschappelijk worden onderzocht en onderbouwd of en hoe dieren reageren op de geuren. De filmpjes zijn soms verbluffend. Zoals deze waarbij je ziet hoe een vrouwtjes luipaard direct omkeert bij het signaleren van urine lucht van een ander luipaard.

Het onderzoek is al enige jaren bezig en nog steeds gaande. Maar werpt nu al zijn vruchten af. Het project plaatst specifieke geuren bij veekralen om zo roofdieren weg te houden. Daarmee wordt het mens/dier conflict verminderd.

Lees meer over het onderzoek hier, daar zijn ook meerdere filmpjes te zien.

Afbeelding: geur verspreider geplaatst op een veekraal: het blijkt o.a. luipaarden weg te houden. Copyright foto: Botswana Predator Conservation.