Op dit moment is het Iranian Cheetah Society (ICS) druk bezig met een groots cameratrap onderzoek in Turan NP (Iran). In dit gebied leven van oudsher cheeta’s maar onbekend is hoeveel het er nog zijn. Inmiddels komen met regelmaat foto’s binnen waarop cheeta’s zijn vastgelegd. Soms zijn dit hele bijzondere opnames zoals deze van een cheeta moeder met welpen. Het is voor het eerst sinds tijden dat er welpen in Iran zijn gesignaleerd. Het zijn tekenen van hoop. Maar ICS directeur Morteza Pourmirzaei geeft ook een belangrijke waarschuwing. Hij gaat ervan uit dat er minder dan 30 cheeta’s leven in heel Iran. Als de Regering van Iran nu niet aanpakt, gaat deze sub soort cheeta zeer waarschijnlijk uitsterven, aldus Pourmirzaei.
Iran enige land buiten Afrika waar nog met zekerheid cheeta’s leven
De meeste mensen kennen de cheeta als dier dat leeft in Afrika. Minder bekend is dat dier ooit ook met grote aantallen, daarbuiten leefde. Het gaat om een aparte subsoort (Acinonyx jubatus venaticus) die nu echter alleen nog maar met zekerheid in Iran leeft. Dat het slecht ging met deze ondersoort was al bekend. Men ging lange tijd uit van zo’n 50 dieren. Door het nieuwe onderzoek van ICS wordt duidelijk dat de situatie nog grimmiger is. Vanuit het hele land worden bijna geen sightings meer gezien van cheeta’s. Het dier werd alleen nog gezien in Turan Np en Miandasht Wildlife Refuge. In dit laatste gebied worden echter al enkele jaren geen cheeta’s meer gesignaleerd. Turan Np blijft dus over en ICS is nu dus bezig om hier de aantallen inzichtelijk te krijgen. Dat doen ze door in dit gebied tientallen cameratraps te plaatsen die gesponsord zijn door SPOTS.
Sancties en bezuinigingen
ICS doet wat het kan om de cheeta in Iran op de kaart te zetten EN te beschermen. Zo lobbyt ze voor eco viaducten en adviseert ze de Regering ook over waar die moeten worden aangelegd (met regelmaat worden nog cheeta’s aangereden wanneer ze proberen bepaalde gebieden te bereiken). Soms wordt het ICS hierin vanuit het buitenland gesteund. Zo werd recent door hulp van IUCN Nl een stuk grond in Turan Np vrijgemaakt van herders en honden. Deze laatste zijn een grote bedreiging voor cheeta’s. SPOTS heeft een belangrijke rol gespeeld in de lobby hierom. Hoe belangrijk dit soort initiatieven zijn, blijkt uit het feit dat juist in dit gebied weer cheeta’s zijn gezien; sinds jaren.
Het blijkt echter moeilijk om gebieden waar de Aziatische cheeta leeft te beschermen. Iran heeft sinds 1980 economische sancties opgelegd gekregen en internationale organisaties, zoals ook SPOTS, ondervinden moeilijkheden om geld over te maken naar Iran. Dit geld is nodig om de diersoort te kunnen beschermen. Daarbij komt dat de Iraanse regering bezuinigingen heeft doorgevoerd in het budget van de afdeling natuurbescherming, die verantwoordelijk is voor de bescherming van de bedreigde diersoorten in Iran, zoals de cheeta.
Sleutel in handen van Regering Iran
Met de sancties is het praktisch onmogelijk om buitenlandse steun te krijgen. Zeer waarschijnlijk ligt daarom het lot van de cheeta in Iran, geheel in handen van de Regering daar. Dat is geen gemakkelijke opgave maar we hopen wel dat Regering deze oppakt.
Lees het hele artikel hier.
Foto: voor het eerst sinds jaren werd een cheeta moeder met welpen vastgelegd op cameratraps. Deze werden gesponsord door SPOTS. Het is een teken van hoop omdat het aangeeft dat de dieren elkaar nog weten te bereiken. Het aantal cheeta’s in Iran is echter zo laag dat alleen door ingrijpen van de Regering, er nog hoop is voor de cheeta in dit land.
