Door een toenemende wereldbevolking neemt leefgebied van wildlife af. Een direct gevolg daarvan is dat mensen en dieren steeds vaker met elkaar in conflict raken. Dit mens/dier conflict (human wildlife conflict, hwc) is 1 van de belangrijkste bedreigingen voor wildlife waarbij veel dieren worden gedood. Natuurbeschermingsorganisaties breken dus hun hoofd over de vraag: hoe kunnen we dit conflict verminderen. Samenwerking met de lokale bevolking is hierbij essentieel. Immers, als vee of geiten jouw inkomstenbron zijn, word je niet blij van dieren die jouw inkomstenbron opeten. Botswana Predator Conservation (BPC) is bezig met onderzoek hoe dit conflict te verminderen. Met de resultaten benaderd ze actief boeren.
Bij 1 van hun onderzoeken draait alles om geur. Dieren gebruiken hun zintuigen, zoals reuk, in belangrijke mate om te overleven. Als je bijvoorbeeld een luipaard vrouwtje bent met jonge welpen, zal het essentieel zijn om een mannetjes luipaard te kunnen ruiken. Want dit mannetje zou jouw welp wel eens kunnen doden; dat dier wil je vermijden dus ben je alert op zijn geur. En zo zijn er tal van voorbeelden te noemen. BPC onderzoekt of geur kan helpen om dieren af te schrikken bij vee omheiningen. Ze is hier nu enkele jaren mee aan het experimenteren en de resultaten zijn zeer interessant. Zo zie je in dit filmpje de reactie van een luipaard vrouwtje op een specifieke geur en in dit filmpje de reactie van een wilde kat.
Door specifieke geuren aan te brengen op veekralen, kunnen roofdieren worden afgeschrikt. Het wordt al door BPC gedaan en heeft geleid tot opmerkelijke resultaten: het houdt inderdaad roofdieren weg. Waardoor er minder vee ten prooi valt aan roofdieren. Gevolg: minder gedode roofdieren. Het onderzoek wordt nog volop uitgebreid en getest.
SPOTS ziet het potentiële belang van dit onderzoek en besloot een sponsoraanvraag te doen bij het INNO fonds van het Wereldnatuurfonds Nederland. Dit specifieke fonds honoreert projecten die op een innovatieve manier bezig zijn met natuurbescherming. Ook het WNF ziet de mogelijkheden die dit onderzoek kan brengen en honoreerde onze aanvraag. Hierdoor kan het BPC hun belangrijke onderzoek verder uitbreiden.
Afbeelding: geur verspreiders worden op veekralen geplaatst waardoor roofdieren worden afgeschrikt.
