Buiten Afrika leeft de cheeta alleen nog in Iran. Iranian Cheetah Society (ICS) doet onderzoek naar de aantallen cheeta’s in hun land waarbij door SPOTS’ gesponsorde cameratraps onmisbaar zijn. Centrum van aandacht is Turan NP; hier leven van oudsher de meeste cheeta’s maar juiste aantallen zijn onbekend. Het onderzoek van ICS, dat binnenkort gepubliceerd zal worden, moet duidelijk maken hoeveel cheeta’s er in dit park leven. Het ziet er niet goed uit voor de cheeta in Iran; het ICS schat in dat er minder dan 30 dieren in dit land leven. Dat maakt deze cheeta een van de meest bedreigde diersoorten ter wereld.
De Regering van Iran heeft daarom besloten tot een fokprogramma. Er leven drie cheeta’s in opvang; ooit aangekomen bij de overheid bijvoorbeeld omdat ze in beslag werden genomen in de illegale handel. 1 van hen is cheeta Iran; zij is nog jong en dus vruchtbaar. In Turan NP is daarom een centrum opgezet waarbij een belangrijke insteek is dat de nog in het wild levende cheeta’s van Turan NP, kunnen paren met Iran. Het duurde twee jaar maar recent kwam dit filmpje naar buiten waarbij duidelijk is dat er een paring heeft plaatsgevonden tussen Iran en Faraz; het dominante wilde mannetje levend in Turan NP. Gedurende opvolgende dagen was er sprake van meerdere paringen. Het moet eind april duidelijk worden of dit heeft geleid tot welpen.
De plannen van de overheid is om deze dieren zo wild mogelijk te houden en ze uiteindelijk uit te plaatsen in het wild. Men wil daarbij het voorbeeld van Zuid-Afrika volgen. In dit land is een zeer succesvol cheeta project waarbij de cheeta’s in omheinde gebieden leven. Het project is in handen van Endangered Wildlife Trust (EWT) dat ook betrokken is bij het fokprogramma van Iran. ICS heeft deze contacten gelegd. ICS is niet direct betrokken bij het fokprogramma maar geeft wel input en adviezen. Aangaande deze paring geeft ze aan;
“We hope that the Department of Environment of Iran properly plans the future. As the next step, “rewilding” is essential in transforming a captive population into a support population of wild cheetahs”.
Foto: de cheeta in Iran is ernstig bedreigd. De hoop is nu gevestigd op de cheeta’s in Turan, waar deze foto is genomen, alsook op het fokprogramma. Deze moet ervoor zorgen dat eventueel geboren cheeta’s uitgeplaatst worden in het wild.
