India heeft al jaren plannen om de cheeta in hun land te herintroduceren. In India leefden ooit cheeta’s maar die werden uitgestorven verklaard in de jaren ’50 van de vorige eeuw. Sinds die tijd is India bezig met plannen om de cheeta weer terug te krijgen. Ze sloten recent een deal met Namibië en Zuid-Afrika waarbij 8 cheeta’s uit Namibië en 12 cheeta’s uit Zuid-Afrika naar India zouden komen. Dit moet jaarlijks opgevolgd worden met meer cheeta’s.
Controverse
De stap van India om cheeta’s te herintroduceren, leidt tot de nodige commotie. Veel natuurbeschermers zijn tegen deze herintroductie om een tal van redenen. Cheeta experts stellen dat de uitgeplaatste cheeta’s het niet zullen overleven. In Kuno NP, het park waar de cheeta’s uitgeplaatst worden, leven enorm veel luipaarden en de vrees is dat veel cheeta’s door deze dieren gedood zullen worden. Ook stellen deze experts dat Kuno NP slechts een aantal cheeta’s kan hebben omdat het park te klein is voor te veel cheeta’s. Deze dieren hebben namelijk een enorm verspreidingsgebied nodig. Dat betekent, aldus de experts, dat cheeta’s uit het park zullen trekken. Daar komen zij in conflict met mensen wat tot veel dode cheeta’s zal leiden. Al met al zeggen de experts dat dit project miljarden gaat kosten met als beste resultaat wellicht een handjevol overlevende cheeta’s. Zij zien daarin geen enkele natuurbeschermingswaarde.
Natuurbeschermers in India zijn boos omdat het park waar de cheeta’s worden uitgeplaatst, Kuno NP, eigenlijk bestemd was voor leeuwen uit GIR. In dit gebied in India leven de laatste Aziatische leeuwen maar het gebied is vol. Dat leidt ertoe dat veel leeuwen in conflict komen met mensen waardoor zowel mensen als leeuwen, gedood worden. Na menige rechtszaak werd besloten dat een aantal leeuwen vanuit GIR naar Kuno zouden moeten gaan maar dat is door de relocatie van cheeta’s tot nader order uitgesteld. Aldus natuurbeschermers is dit zeer slecht voor de leeuwen in India.
De nodige natuurbeschermers hebben een artikel geplaatst in het gerenommeerde tijdschrift Nature Ecology & evolution waarin ze stellen dat dit re introductie project van cheeta’s in India ‘an ill-advised conservation attempt’ is.
Zwangere cheeta
Een volgende controverse waren geruchten dat 1 van de cheeta’s die vanuit Namibië naar India werd gebracht, zwanger zou zijn. Dat deed de nodige wenkbrauwen fronsen want hoe kun je een cheeta die zwanger is, onderwerpen aan zo’n translocatie. Deze gaat immers gepaard met de nodige narcose en stress wat zeker niet gunstig is voor de zwangerschap.
Lange tijd gaf de Indiase overheid alsook het Cheetah Conservation Fund (CCF) die de cheeta’s vanuit Namibië aan India leverde, geen duidelijkheid over de zwangerschap. Recent brachten zij echter naar buiten dat de cheeta, Asha genaamd, inderdaad zwanger was. Maar dat de zwangerschap beëindigd is, zeer waarschijnlijk door stress. Lees het artikel hier. Het blijft op zijn zachtst gezegd zeer opmerkelijk dat ervoor gekozen is om Asha, ondanks alle vermoedens dat zij zwanger was, te verdoven en naar India te brengen.
Update cheeta’s Namibië in India
Inmiddels zijn 8 cheeta’s, waaronder dus Asha boven vernoemd, uit Namibië gearriveerd in India. In stapjes worden zij voorbereid op een leven in Kuno NP. Twee mannetjes, Elton en Freddy, zijn inmiddels verplaatst van hun tijdelijke verblijven naar een iets groter gebied. Hier hebben zij inmiddels hun eerste prooi gevangen wat aldus voorstanders een teken is dat deze dieren inmiddels gesetteld zijn. Tegenstanders geven echter aan dat de dieren nog steeds in redelijke bescherming leven. Het gebied waar ze nu zitten, is omheind waardoor prooidieren niet weg kunnen waardoor jagen voor de cheeta’s gemakkelijker wordt. Ook zijn er in dit gebied geen luipaarden. De echte test, vrijlating in het park zelf (Kuno) volgt dus nog.
Cheeta’s uit Zuid-Afrika zitten intussen al maanden vast
Intussen zitten de 12 cheeta’s die vanuit Zuid-Afrika naar India zouden moeten gaan, al maanden vast in tijdelijke verblijven. De bedoeling was om ze in oktober naar India te vervoeren maar tot op heden is dat nog niet gebeurt. Aldus de Regering van Zuid-Afrika is dit omdat het contract tussen India en Zuid-Afrika nog niet is getekend. Opmerkelijk want waarom zou je de cheeta’s vangen voordat een contract is getekend?
Diverse natuurbeschermers hebben alarm geslagen omdat het vastzitten in te kleine verblijven voor deze cheetahs enorm stressvol is. Aldus een bron die anoniem wil blijven: “The 12 cheetahs were sent to a 50mx50m quarantine enclosure in Rooiberg from different wildlife reserves in June and July. After vaccination and radio collaring, the cheetahs are ready to translocate to Kuno in India under the intercontinental translocation project, but the delay is happening as South Africa and India are yet to sign memorandum of understanding.”
De geruchten gaan dat de cheeta’s een pion zijn in een politiek spel waarbij de drijvende factor handel in ivoor is. Lees meer daarover hier.
Als SPOTS maken wij ons zorgen over de impasse waarin de cheeta’s in Zuid-Afrika, lijken te zitten. Wij hebben daarom contact gezocht met het verantwoordelijke Ministerie in Zuid-Afrika en om opheldering gevraagd.
Foto: twee mannetjes cheeta’s, Freddy en Elton, zijn inmiddels van hun kleine verblijven in India verplaatst naar een iets groter omheind gebied. Hier hebben zij voor het eerst prooi gevangen. Hun echte test, leven in een gebied waar prooi vrij rondloopt alsook leven met luipaarden, moet echter nog volgen.
