De leeuw in West-Afrika wordt ernstig in haar voortbestaan bedreigd. Belangrijkste bedreigingen voor de leeuwen hier zijn afname van leefgebied en het conflict met mensen dat hierdoor ontstaat en het verdwijnen van prooidieren (door illegale stroperij voor o.a. bushmeat). Een opkomende bedreiging is illegale handel in de leeuwen zelf bijvoorbeeld omdat hun lichaamsdelen gebruikt worden in plaatselijke of Chinese traditionele medicijnen (TCM). Het heeft er allemaal toe geleid dat leeuwen nog maar in zo’n 1% van hun oorspronkelijke leefgebied in West-Afrika voorkomen. Naar schatting leven er hier nog maar zo’n 120-374 leeuwen.

Een belangrijk gebied voor de leeuw in West-Afrika is Niokolo-Koba National Park (NKNP), een Nationaal park in Zuidoost Senegal. En daar zijn recent welpen op cameratrap vastgelegd, vreugdevol nieuws. Het gaat om leeuwin Florence, ook wel Flo genoemd, en haar recente drie welpen. Florence was de eerste leeuwin die door onderzoekers van Panthera van GPS collar werd voorzien. Florence wordt gezien als de matriarch in dit gebied; ze heeft meer dan 9 welpjes gekregen waaronder de eerste mannetjes van NKNP.

Panthera en het verantwoordelijke Ministerie van Senegal, zijn actief in dit gebied sinds 2011. O.a. door in het gebied te werken met anti-stropersunits, is het aantal leeuwen hier verdubbeld; van 10-15 leeuwen naar 30. Het doel is om in 2030 te komen tot 100 leeuwen in dit gebied.

Lees het hele artikel hier. Daarin ook een filmpje van Florence met haar huidige 3 welpen.

Foto: Florence met 1 van haar welpen, copyright foto: Panthera