Recent plaatsen wij op deze website reeds een artikel over klimaatsverandering en de impact die dat zou kunnen hebben op luipaarden in de Himalaya. De onderzoekers stelden dat als het luipaard zich inderdaad gaat settelen in hoger gelegen gebieden, dit ook gevolgen kan hebben voor het sneeuwluipaard. Deze laatste krijgt er dan een concurrent bij. Maar klimaatverandering heeft meer mogelijke gevolgen voor sneeuwluipaarden, aldus Bikram Shrestha, sneeuwluipaard deskundige bij uitstek. Aldus hem is het zeer wel mogelijk dat het sneeuwluipaard door klimaatverandering, geen passend leefgebied meer kan vinden op sommige plaatsen in de Himalaya. Het sneeuwluipaard staat al onder grote druk; de aantallen van deze Ghost of the mountains, wordt geschat op slechts 4000-6500.

Aldus Bikram Shrestha, zal het voor het sneeuwluipaard lastig worden om zich te handhaven in de lagere gedeelten van de Himalaya. Ze zullen dus naar hogerop gelegen gebied moeten, zo is de verwachting. Aldus hem kan dit een aantal consequenties hebben. Zo verwacht hij dat het leefgebied zal inkrimpen en dat corridors tussen leefgebieden onbruikbaar zullen gaan worden. Hierdoor kunnen sneeuwluipaarden elkaar niet langer vinden. Ook zullen er minder prooidieren aanwezig zijn in de hoger gelegen gebieden wat de sneeuwluipaarden ook zal beïnvloeden. Omdat ook de lokale bevolking de impact van klimaatverandering zal merken, zullen zij met hun vee ook naar hoger gelegen gebieden trekken. Dit vergroot de kans op het mens/dier conflict. Nu al worden er met regelmaat sneeuwluipaarden gedood en is er ook vaak een negatieve perceptie op dit dier. Vandaar dat de onderzoeker aandringt op voorlichtingscampagnes alsook op maatregelen die dit mens/dier conflict verminderen.

Lees het hele artikel hier.

Foto: sneeuwluipaard, copyright Bikram Shrestha