Voor het eerst sinds 2004 is in Tsjaad weer een leeuw in het wild gezien. De leeuwin is op cameratrap vastgelegd in Sena Oura, een beschermd natuurgebied in het zuiden van Tsjaad. In 2014 had dit park de leeuw op een lijst met uitgestorven dieren gezet. Het is een enorme opsteker voor natuurbeschermers aangezien leeuwen in dit land, in het verleden door stroperij verdwenen. Sindsdien wordt gewerkt aan betere natuurbescherming wat zichtbaar loont. Dit alles toont aan dat de natuur alle kracht heeft zich te herstellen; zolang we haar die kans maar geven.
Wildlife Conservation Society (WCS) in New York heeft een foto van de leeuwin vrijgegeven. Het gaat om een leeuwin van ongeveer vijf jaar oud. Dat het hier om een vrouwtje gaat, is extra hoopvol aangezien zij aan de basis staan van nieuwe welpjes. Volgens WCS is het aannemelijk dat ze niet de enige leeuw in het park is. Er is ook hoop voor de leeuwenpopulatie in buurland Kameroen. Sena Oura grenst aan een nationaal park in dat land. Ook daar is het aantal leeuwen eerder flink afgenomen.
De leeuw is een met uitsterven bedreigd diersoort. Schattingen gaan uit van maximaal 22.000 leeuwen in het wild. Het overgrote deel leeft in Oost- en Zuid-Afrika. Met de leeuwen in overige gebieden in Afrika, is het slecht gesteld. Daar zijn er naar schatting nog maar zo’n duizend van over.
