In 1952 werd de cheeta uitgestorven verklaard in India. Vorig jaar begon de Regering van India met een grootscheeps plan om cheeta’s in hun land te herintroduceren. Een andere subsoort cheeta’s, uit Namibië en Zuid-Afrika, werden naar India gebracht; in totaal 20. De bedoeling is om de komende jaren tientallen cheeta’s uit deze landen naar India te brengen. Het plan stuitte op de nodige weerstand in India zelf maar ook van natuurbeschermers daarbuiten.
Wat de is de status op dit moment
De meeste cheeta’s die zijn ingevlogen, leven nog in een afgesloten ruimte. Hier moeten ze acclimatiseren aan hun nieuwe leefomgeving. Intussen zijn er vier cheeta’s vrijgelaten in het Kuno National Park zelf.
Van de twintig cheeta’s zijn er reeds drie gestorven in slechts 45 dagen tijd. Het gaat om dieren die nog niet in het park waren vrijgelaten. Het laatste overlijden betrof Daksha, een vrouwtje dat op advies van deskundigen bij twee mannetjes werd geplaatst in de hoop op een succesvolle paring. Helaas werden de twee mannetjes zo agressief dat Daksha overleed aan haar verwondingen. De angst bestaat dat de mannetjes dit gedrag vertoonden omdat ze te lang leven in een te kleine omheining. De mannetjes zaten eerst maanden vast in een omheining in Zuid-Afrika omdat de Regering van dit land, geen export vergunning afgaf. En sinds hun aankomst in India begin dit jaar, zitten ze dus vast in omheind gebied in Kuno NP.
Supreme Court grijpt in
Het overlijden van drie dieren in zo’n korte tijd, heeft ertoe geleid dat het hoogste gerechtshof in India, the Supreme Court, de landelijke Overheid heeft opgedragen te zoeken naar alternatief leefgebied voor de cheeta’s. Aldus de Supreme Court is het park waar de dieren nu leven, Kuno NP, te klein om een grote hoeveelheid cheeta’s in te kunnen plaatsen. Aldus de rechters; “You are getting animals from abroad and there might be a complete extinction at one place,” the judges added. “Why don’t you try for some alternate remedy?”
Overhaast plan?
Het lijkt er op dat het plan om cheeta’s te herintroduceren in India, met te grote snelheid is genomen. Zo wordt meer en meer duidelijk dat Kuno NP te klein is voor grote aantallen cheeta’s; deze dieren zijn gewend aan een groot leefgebied, dat geldt zeker voor cheeta’s uit Namibië. Kuno NP kent ook nog eens een ongekend hoog aantal luipaarden, de natuurlijke vijand van de cheeta. Het is dus zeer wel mogelijk dat cheeta’s gaan zoeken naar alternatief leefgebied. Aangezien de parken in India niet omheind zijn door hekken, brengt dit de cheeta zeer waarschijnlijk in direct conflict met mensen met alle gevolgen van dien.
Dat werd recent geïllustreerd door twee vrijgelaten mannetjes cheeta’s die wegtrokken uit Kuno NP. Een van hen wandelde maar liefst 150 kilometer weg van het park en moest verdoofd worden om hem weer terug te brengen naar het park. Het dier is nu weer opgesloten in een kleinere omheining en kan tot nader order niet worden vrijgelaten in het park zelf. Dit alles lijkt ons niet goed voor de cheeta in kwestie…..
Foto: de meeste van de cheeta’s die naar India zijn vervoerd, leven nog in omheinde verblijven. Dit alles verhoogt de stress bij de dieren.
