Natuurbeschermers slaan alarm over de afname van cheeta’s in de Masai Mara (Kenia). Aldus een recente studie is de populatie in de afgelopen twee jaar met 31% afgenomen. Er zouden nu nog maar zo’n 22 cheeta’s leven in dit gebied, aldus onderzoekers van het Mara Predator Conservation Programme (MPCP).

Belangrijkste constatering uit het onderzoek is dat veel cheeta welpen sterven waardoor de populatie moeizaam groeit. Van de 52 cheeta welpen die in 2021 geboren werden, overleefden er slechts 18. In 2022 overleefden 10 welpen van de 22. Algemeen wordt aangenomen dat toerisme hierbij een rol speelt. Gidsen overtreden vaak regels om hun gasten dichterbij cheeta’s met welpen te brengen. Dit kan grote gevolgen hebben voor de cheeta families omdat het de moeder onrustig maakt. Maar ook omdat het grotere roofdieren attendeert op de aanwezigheid van welpen. Een cheeta legt het in een gevecht altijd af tegen dieren zoals leeuwen. Het management van het Park heeft daarom strikte regels opgesteld waardoor cheeta families meer rust moeten krijgen. Naast een grote sterfte onder cheeta welpen, worden volwassen cheeta’s in Kenia met regelmaat gedood in het mens/dier conflict.

Intussen laat ook de toeristenbranche in Kenia zich horen. Zo stellen gidsen dat dieren zoals de cheeta, op vele manieren bedreigd en verstoort worden in de Masai Mara. En daarom liever het aangrenzende Serengeti (Tanzania) prefereren. Zij dringen aan op een ingrijpen van de Keniaanse Regering en de park autoriteiten.

Lees het hele artikel hier.

Foto: cheeta moeders met kroost zijn zeer gewild bij de toeristen. Dit zorgt aldus autoriteiten en onderzoekers echter ook voor veel onrust bij de families. Met grote gevolgen als resultaat.