11 juni is het International Lynx Day. Een dag waarop wordt stilgestaan bij dit schitterende dier. En dat doen wij uiteraard ook. We richten ons daarbij op een verhaal dat hoopvol is; de terugkeer van de Iberische lynx.

De pardellynx (Lynx pardinus) is een van de zeldzaamste katachtigen. Hij komt enkel voor op het Iberisch Schiereiland en wordt daarom ook wel Iberische of Spaanse lynx genoemd.

Aan het begin van de 21ste eeuw kwam het dier enkel in twee van elkaar gescheiden populaties in Zuid-Spanje voor. Op het absolute dieptepunt (2002) waren er in deze twee restpopulaties nog slechts 94 pardellynxen over. Vanaf 2005 is er echter door middel van EU-subsidie een “exsitu-programma” opgezet om lynxen in gevangenschap te fokken om deze vervolgens te kunnen herintroduceren in het wild, op plaatsen waar het dier voorheen voorkwam.

En recent werd bekend gemaakt dat er in 2023 meer dan 2000 Iberische lynxen leven, verspreid over Spanje (1730) en Portugal (291). Er zijn nu 14 gebieden waar het dier voorkomt en zich succesvol voortplant.

Foto: de Iberische lynx (Pardellynx) is een verhaal van hoop. Het geeft aan dat dieren wel degelijk een comeback kunnen maken, mits mensen dit maar willen. Van minder dan 100 individuen is de populatie in zo’n twintig jaar gegroeid naar meer dan 2000.