Buiten Afrika leeft de cheeta alleen nog met zekerheid in Iran. Hier leven naar schatting nog maar zo’n 30 cheeta’s waardoor deze ondersoort dreigt uit te sterven. Belangrijkste leefgebieden voor de cheeta in dit land zijn Touran Biosphere Reserve en Miandasht Wildlife Refuge. Echter de laatste jaren werden er geen cheeta’s meer gezien in Miandasht.
In november was het groot nieuws dat rangers drie cheeta’s hadden gezien in Miandasht, na jarenlange afwezigheid. Een moeder met twee welpen. En nu is met behulp van cameratraps door de Iraanse natuurorganisatie Sarvin Wildlife Conservation vastgesteld om welke cheeta het gaat. Het is Helia; een vijf jaar oude cheeta die werd geboren in Touran. Zij heeft dus haar weg gevonden naar Miandasht, iets wat andere cheeta’s voor haar ook al deden. Het geeft de hoop dat er vanaf nu, meer cheeta’s hun weg zullen weten te vinden naar Miandasht. De afstand tussen Touran en Miandasht bedraagt ongeveer 132 kilometer. Het blijft bijzonder hoe dieren instinctief weten waar gebied te vinden is bruikbaar voor hen.
Als SPOTS zijn we er enorm trots op dat mede met onze steun, Miandasht ‘cheeta’ klaar is gemaakt. Wij hebben er namelijk mede voor gezorgd dat er natuurlijke dammen werden aangelegd in Miandasht. Droogte en een gebrek aan water, zorgden ervoor dat wildlife waaronder antilopen, wegbleven uit dit gebied. En daarmee dus ook de cheeta. Inmiddels is duidelijk dat Miandasht een terugkeer beleeft van vele diersoorten, aangetrokken door het aanwezige water. En nu dus ook de cheeta.
Als stichting die ooit begonnen is voor de cheeta, heeft zeker de cheeta in Iran een speciaal plekje in ons hart. Door de jaren heen hebben wij geholpen waar we konden. Zo zorgden wij ervoor dat er een heleboel cameratraps gekocht konden worden. Waarmee inzichtelijk gemaakt kon worden hoeveel cheeta’s er in Iran leven. Helaas is het door politieke spanningen en de daarmee gepaard gaande economische sancties, praktisch onmogelijk geworden concreet nog iets te doen voor natuurorganisaties in Iran. Maar wij blijven uiteraard zoeken naar mogelijkheden. Als de cheeta in Iran een weg heeft gevonden, moet dat voor ons toch ook mogelijk zijn.
Afbeelding: de cheeta die in november in Miandasht werd gezien, blijkt Helia te zijn. Copyright foto: Department of environment (DoE) Iran
