Acinonyx jubatus hecki  is een ondersoort van de cheeta, die voorkomt in het Noordwesten van Afrika, o.a. in de Sahara en Sahel. Deze ondersoort staat op de IUCN rode lijst als ‘critically endangered’ – ernstig bedreigd. Het aantal werd lange tijd geschat op zo’n 420 dieren die leven in delen van Algerije, Benin, Burkina Faso, Tjaad, Niger en Mali.

Er is nog weinig onderzoek naar deze ondersoort gedaan. Maar recent verscheen een studie. Deze richtte zich met name op cheeta aanwezigheid in Zakouma National Park en in Siniaka Minia Wildlife Reserve – (beiden in Tsjaad) en W-Arly-Pendjari Complex (gebied dat delen van Niger, Burkina Faso en Benin omspant). In vernoemde gebieden werden tal van cameratraps geïnstalleerd. Na bestudering van de foto’s concluderen de onderzoekers dat de geschatte aantallen cheeta’s in de bestudeerde gebieden, rond de 68 liggen. Eerdere schattingen gingen uit van zo’n 241 cheeta’s. De onderzoekers stellen dat zij op basis van hun onderzoek, de gehele subpopulatie op zo’n 230 schatten. Dat is dus stukken lager als de eerdere schattingen (420). De onderzoekers concluderen dat deze subpopulatie hiermee onder grote druk staat en dreigt uit te sterven.

Lees het hele onderzoek hier.

Foto: Een van de foto’s genomen met cameratraps uit bovengenoemde studie. De ondersoort, A. j. hecki, ziet er heel anders uit dan de andere Afrikaanse cheeta soorten. Zijn vacht is korter en de kleur is veel lichter. De lichaamsbouw is ranker in vergelijking met de andere ondersoorten. Alles in het lichaam is gebouwd op een leven in voornamelijk woestijngebied.