Een cynisch gezegde in Afrika als het om wildlife gaat, is ‘when it pays, it stays’. Wat vrij vertaald staat voor ‘wildlife moet geld opleveren, wil het bestaansrecht hebben’. Vaak ziet de lokale bevolking, in tegenstelling tot de toerist, geen enkele meerwaarde in wildlife. Want het is vaak de lokale bevolking die te maken heeft met de keerzijde van wildlife: olifanten die oogst vertrappen of roofdieren die vee doden.

Trofeejacht wordt door veel landen in Afrika gezien als een manier om meer acceptatie te krijgen bij de lokale bevolking voor wildlife. Met de inkomsten wordt arbeid gecreëerd, waterputten en scholen gebouwd, zo stelt menig regering in Afrika. Maar, trofeejacht roept ook heel veel heftige emoties op. Vooral in het Westen.

Recent werd een studie gepubliceerd die stelt dat wildlife in Zuid-Afrika nu meer aanwezig is op privé terrein (private Reservaten) dan in nationale parken. Wat maakt dat het, voor wildlife in dit land, van belang is dat deze privé Reservaten blijven bestaan. De studie onderzocht ook de rol van trofeejacht in dit land.

Enkele conclusies uit de studie;

• de jaarlijkse bijdrage van het jachttoerisme aan de Zuid-Afrikaanse economie wordt geschat op 2,5 miljard dollar (ongeveer 44,03 miljard rand);
• de onderzoekers stellen dat de inkomsten uit de jacht belangrijke rewilding-inspanningen mogelijk hebben gemaakt. Ze stellen dat gereguleerde jacht, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, financiële prikkels creëert voor landeigenaren om wilde soorten te beschermen en hun land hiervoor beschikbaar te maken. Zonder dergelijke prikkels, aldus de onderzoekers, zouden velen kunnen terugkeren naar traditionele landbouw en of veeteelt, wat zou leiden tot habitatverlies en een afname van de biodiversiteit;
• De studie stelt dat de inkomsten van het jachttoerisme vaak naar plattelandseconomieën stromen, waar het reguliere toerisme juist vaak aan voorbijgaat;
• De onderzoekers noemden de werkgelegenheid misschien wel de meest opvallende bevinding, aangezien ongeveer 95.000 banen in Zuid-Afrika afhankelijk zijn van jachttoerisme, aldus de onderzoekers. Veel van deze functies, zoals spoorzoekers, landarbeiders en schoonmakers, vereisen een beperkte formele opleiding, waardoor de sector een essentiële bron van inkomsten is in een land dat kampt met een werkloosheidspercentage van 32,9%. Meer dan 60% van deze banen valt in de laaggeschoolde categorie, wat de enorme impact van jachttoerisme op de meest kwetsbare werknemers van Zuid-Afrika onderstreept.

Hoewel de jacht voor sommigen moreel beladen blijft, stelt deze studie dat het economisch voortbestaan van veel plattelandsgemeenschappen afhangt van juist deze industrie.

Lees meer over het onderzoek hier.

Afbeelding: is wildlife gebaat bij trofeejacht? Aldus onderzoekers van een recente studie is dit het geval. Copyright foto Evert Doorn, the Wild Site.