SPOTS heeft een brief gestuurd naar het Ministry of Tourism and Wildlife in Kenia. Hierin uiten we onze zorgen over de vele filmpjes die we zagen, opgenomen in Kenia, waarbij het duidelijk niet ging om verantwoord toerisme. Deze filmpjes gingen viraal en dat leidde er toe dat de verantwoordelijke Minister al een persverklaring opstelde. Waarin ze dit soort misstanden veroordeelt en ook aangeeft stappen te nemen om dit te voorkomen in de toekomst.
Deze verklaring ging vooral in op de misstanden die plaatsvonden tijdens de Grote Trek van gnoes en zebra’s in de Masaai Mara. Maar helaas zien we niet alleen misstanden tijdens de Grote Trek. Met regelmaat gaan er filmpjes rond waarbij je ziet hoe wildlife in Kenia, omsingeld wordt door auto’s. Zoals deze cheeta of deze leeuwen en buffel. Het leidt niet alleen tot gevaren voor de toeristen zelf, maar dit soort toerisme is ook nadelig voor de dieren in kwestie die vaak al onder druk staan. Onderzoek heeft aangetoond dat toerisme een negatieve impact op cheeta’s in de Maasai Mara kan hebben. Wij dringen er daarom bij de Minister op aan dat ze optreedt gedurende het hele jaar in alle parken en reservaten die onder de hoede van haar Ministerie vallen. Onze brief is hier te lezen.
Wij hebben ook contact gezocht met de ANVR, de overkoepelende branche organisatie van reisorganisaties in Nederland. SPOTS en World Animal Protection Nederland hebben bij deze organisatie een jarenlange lobby gevoerd voor verantwoord toerisme. Hierdoor zijn er richtlijnen en zogenaamde do’s en dont’s aangenomen. Zoals geen directe interacties met wilde katachtigen op zogenaamde ‘knuffelfarms’ maar ook richtlijnen waarbij gesteld wordt dat wildlife op gepaste afstand bewonderd moet worden tijdens safari’s. Deze richtlijn wordt met regelmaat, zoals te zien in de diverse filmpjes, met de voeten getreden. Ook Nederlandse reisorganisaties kunnen hun verantwoordelijkheid nemen door bij hun partners in Kenia of waar dan ook, aan te geven dat dit soort toerisme niet gewenst is. Dat is iets waar wij toe oproepen in ons contact met de ANVR.
Een grote verantwoordelijkheid ligt ook bij de toerist zelf. Zij zouden bij hun lokale gids moeten aangeven dat ze op een verantwoorde manier wildlife willen zien. Helaas zien we steeds vaker dat toeristen leven met een ‘bucket list’. Waarbij je specifieke dieren of verschijnselen zoals ‘een kill’ gezien moet hebben en je daar, door je betaling, dus ook recht op hebt. Dit leidt tot druk bij de lokale gidsen die veelal afhankelijk zijn van fooien. En die er dus alles aan doen om hun gasten tevreden te houden. Ten koste van wildlife.
Foto: wildlife kan baat hebben bij toerisme. Maar internationaal geaccepteerde richtlijnen, zoals het houden van een gepaste afstand, zijn dan wel sleutelwoorden.
