Ik vind het een lastig filmpje om te zien. De dood van de dertienjarige cheeta Nora; voor zover bekend de oudste cheeta levend in de Masai Mara (Kenia). Nora werd gedood door het tweejarige luipaard, Bella Two genaamd. En uiteraard is het hele voorval vastgelegd op film welke nu viral gaat.

Ondanks de steek in mijn hart die ik voel voor Nora, kan ik ook niet anders dan respect voelen voor Bella. Het is duidelijk wat ze wil. Ze is gefocust en slim. Ze gebruikt de auto’s en het geluid van de auto’s in haar aanvalsstrategie. Dat is op en top de aard van een luipaard. Ze passen zich aan bij veranderende omstandigheden. En dat maakt ze de ultieme katten.

Dit soort filmpjes leidt veelal tot heftige discussies; ook intern bij mezelf. De vraag die vele mensen stellen is; werd Nora niet teveel gehinderd door de safari auto’s? Deze hadden hun motoren aan dus in hoeverre heeft zij het luipaard horen aankomen. De vraag is ook; had iemand aanwezig, iets moeten doen. Iets moeten roepen, moeten claxonneren om zo Nora in ieder geval een soort van kans te geven.

Andere reacties zijn; dit is natuur. En een grondregel is dat je tijdens safari’s, de natuur, natuur laat. Hoe lastig dat soms ook is. En daar valt wat voor te zeggen. Natuur is geen Walt-Disney film. Luipaarden doden cheeta’s indien mogelijk. Maar in hoeverre zijn draaiende motoren of gewoon de aanwezigheid van mensen in het leefgebied van deze dieren, ‘natuurlijk’? Recent werd een baby olifant aangevallen door een leeuwin en daarbij werd wel ingegrepen. Zijn er dus incidenten denkbaar dat we wel ingrijpen?

Ik vrees echter dat de gidsen en toeristen vooral niet ingegrepen hebben omdat dit alles natuurlijk wel heel spectaculair is. Zij hebben nu spectaculaire beelden kunnen maken. Dat is een gegarandeerde goede fooi voor de gids. En als toerist maak je goede sier met een filmpje of foto die viral gaat.

Stichtingen kunnen actie voeren wat ze willen, ze kunnen brieven schrijven naar reisorganisaties om ze te vragen toch vooral verantwoord toerisme te praktiseren. Maar uiteindelijk ligt het antwoord bij jullie en mij. Wij als reiziger kunnen een verschil maken. Wij moeten zelfs het verschil maken aangezien wij ons ongevraagd in het leefgebied van wilde dieren begeven.

Laten we dus tijdens safari;

• De gids vragen de motor tijdens stilstand, uit te zetten. Zodat de dieren waar we naar kijken, de beste kans hebben om geluid op te vangen en dus naderend onheil te kunnen horen. In de natuur is dat van essentieel belang om te kunnen overleven;
• De gids vragen om gepaste afstand te houden naar wildlife;
• Laten we eens nadenken over de vraag of het gerechtvaardigd is in te grijpen;
• Laten we eens verder kijken dan alleen naar die ‘spectaculaire foto of film’ waarmee we kunnen scoren op onze socials.

Aldus het Mara Predator Conservation Programme

“Nora’s death is a reminder of how challenging life is for cheetahs in the Mara, where they face constant pressure from other predators, people, and tourism”.

Foto: Nora