What’s the cost of chasing the perfect safari shot? Documentaries take months, even years, to film – but today’s social media culture expects instant drama when on safari. This disconnect between media-created expectations and the real world puts pressure on tour operators, guides, and the animals they showcase.
Toerisme kan een natuurbeschermingsmiddel zijn. Het kan fondsen genereren die weer ingezet kunnen worden voor de lokale bevolking. Belangrijk want wij in het Westen vinden wildlife veelal mooi maar de lokale bevolking ondervindt er ook de lasten van. Olifanten kunnen je oogst vertrappen en roofdieren kunnen een gevaar zijn voor je leven of je inkomstenbron (vee). Toerisme leidt tot inkomsten waardoor wildlife een meerwaarde krijgt en niet alleen ‘hinder’ oplevert.
Helaas komen er ook steeds meer voorbeelden naar buiten van hoe toerisme verkeerd uitpakt. Tientallen wagens die wildlife omcirkelen, wegen die worden belemmerd zodat dieren nergens meer naar toe kunnen en auto’s met ronkende motoren waardoor dieren geen goed gehoor en dus zicht hebben op mogelijke gevaren. Het lijkt er meer en meer op dat toeristen leven bij gratie van een ‘bucket list’ en hoe spectaculairder, hoe beter. Gidsen komen daardoor onder druk te staan want die zijn vaak volledig afhankelijk van fooien.
Als SPOTS waren wij in Nederland betrokken bij de totstandkoming van richtlijnen rondom verantwoord toerisme, opgesteld door de Nederlandse reisbranche (ANVR). Bij wildlife safari’s wordt aangegeven;
Hou altijd gepaste afstand, maak weinig/geen geluid, jaag de dieren niet op, lok ze niet met voedsel en laat geen rommel achter.
Helaas gaat het nog steeds vaak niet goed. We vinden het daarom een goede zet dat er nu vanuit de internationale reiswereld zelf, steeds meer geluiden komen die zich hiertegen afzetten. Zo lanceerde de African Travel & Tourism Association (ATTA) recent hun campagne ‘Too Close for comfort’, gericht op verantwoord wildlife toerisme.
The African Travel and Tourism Association (ATTA®) recognises that mounting incidents of tourists getting “too close for comfort” are threatening animal welfare, guest safety, and the industry’s long-term reputation. Additionally, the global travel sector is rapidly evolving, with an increasing demand for proof of ethical, sustainable conduct. This is the moment for African tour operators to lead.
De organisatie heeft een ‘white paper’ gepubliceerd waarin duidelijke voorbeelden worden gegeven hoe het niet moet. En hoe iedereen, van touroperator, toerist tot lokale gids, een belangrijke rol heeft te spelen. Alleen hierdoor kan er echt sprake zijn van verantwoord toerisme. De paper is hier te lezen.
