Tijgers werden in 2016 in Cambodja als “functioneel uitgestorven” verklaard. De laatste tijger die in het land werd gespot, werd in 2007 vastgelegd op een cameratrap – een verborgen camera die wordt geactiveerd door de beweging van dieren – in de bossen van de oostelijke provincie Mondulkiri.
En nu is Cambodja druk bezig met plannen om dit dier in hun land te herintroduceren. Het is de bedoeling dat er tegen het einde van dit jaar, vier tijgers (drie vrouwtjes en één mannetje) vanuit India naar Cambodja komen. Volgens een overeenkomst met India zullen, als alles goed gaat, in de komende vijf jaar twaalf extra tijgers worden geïmporteerd. In aanloop naar de komst van de tijgers, wordt het beoogde leefgebied inmiddels volgezet met cameratraps. De informatie die hiermee vrijkomt, kan natuurbeschermers helpen bij verdere plannen om de populatie van tijgers in Cambodja te versterken. Middels de cameratrapbeelden wordt bijvoorbeeld duidelijk hoe het gesteld is met prooidieren in specifieke gebieden.
Tijger uitgestorven in Cambodja
Vroeger stonden de droge bossen op de oostelijke vlakten van Cambodja en de tropische wouden van het Kardemomgebergte bekend om hun rijke biodiversiteit en hun grote populatie tijgers. Decennia van sociale onrust en onzekerheid hebben in de jaren negentig echter geleid tot een grote toename van stroperij en houtkap. Hierdoor ging de lokale tijgerpopulatie drastisch achteruit, totdat de tijger zelfs helemaal uit Cambodja verdween. Veel dieren werden verkocht aan handelaren, met name handelaren komend uit China. Daar zijn veel wilde dieren, waaronder tijgers, geliefd in een gedeelte van traditionele Chinese medicijnen (TCM).
En daar ligt dan ook direct onze zorg. Op zich is het een mooi initiatief dat landen elkaar helpen om specifieke dierenpopulaties te herintroduceren. Zeker de tijger kan hierbij gebaat zijn; dit dier staat onder grote druk en schattingen gaan uit van een populatie van zo’n 4000 dieren. Maar de tijger is niet voor niks uitgestorven in Cambodja. En aangezien er nog steeds een grote vraag is naar dit dier in TCM, en de stroperij op dit dier hierdoor nog steeds onverminderd hoog is, hoe zal het dan de nieuwe populatie tijgers in Cambodja vergaan?
Lees het hele artikel hier.
Foto: copyright Robert van Maaren
