Recent plaatste Memphis Depay foto’s op zijn Instagram account waarop te zien was hoe hij een witte tijger aan een ketting vasthield. Het leidde tot een storm van negatieve aandacht online en in de media. Het kwalijke is dat Memphis Depay in 2022 ook al dit soort foto’s en filmpjes op zijn social mediakanalen plaatste; toen van een lijgerwelp. Samen met AAP en World Animal Protection Nederland probeerden wij toen contact te leggen met Memphis, helaas zonder resultaat. We benaderden daarom ook de KNVB waarbij we aangaven dat het zeer wenselijk was dat zij (intern) het signaal zou afgeven dat het promoten van contact met wilde dieren onverantwoord is. Profvoetballers hebben een voorbeeldfunctie en hun gedrag heeft een grote impact op hun volgers en fans.

Naar aanleiding van de recente post van Memphis Depay schreven wij gezamenlijk wederom een brief naar de KNVB. Waarbij we er (weer) op aandrongen om in de gedragsregels die de KNVB ongetwijfeld hanteert, ook op te nemen dat (het publiek delen van) interacties met wilde dieren een ‘no go’ zijn. We wezen hen er ook op dat de Nederlandse reisbranche, de ANVR, dit soort activiteiten afkeurt en ze niet langer worden aangeboden door de bij de ANVR aangesloten reisorganisaties. En dat is niet voor niets.

Helaas ontvingen wij (wederom) een zeer standaard antwoord en we hebben dus niet de illusie dat de KNVB dit voorval aangrijpt om het gesprek hierover eens aan te gaan met de voetballers. Laat staan dat zij gedragsregels zullen aanpassen. Wij hadden eerlijk gezegd iets meer verwacht van een sportbond met 1,24 miljoen leden die, in onze ogen, ook een verantwoordelijkheid heeft naar het algemene publiek hoe sportvedettes zich horen te gedragen.

Maar vooral vinden we het een treurige conclusie dat de KNVB kennelijk niet begaan is met het welzijn van dieren. Het is ook een gemiste kans om nieuwe (negatieve) pr-stormen, zoals deze met Memphis Depay, te voorkomen.

De brief naar de KNVB lees je hier