India startte een herintroductieproject voor cheeta’s in september 2022, jaren nadat de soort in 1947 in dit land was uitgestorven. Twintig cheeta’s werden vanuit Afrika naar Kuno National Park in Madhya Pradesh gebracht. Acht vanuit Namibië en twaalf vanuit Zuid-Afrika. Menig wetenschapper heeft zich erg kritisch uitgelaten over dit plan van India. Ook SPOTS had en heeft de nodige kanttekeningen; we hebben daar meerdere malen over bericht. Het plan leek niet doordacht en ging opeens erg snel. En de cheeta’s uit Afrika konden zich niet handhaven in India. Van de 20 zijn er nu nog 12 over en deze leven allemaal niet in vrijheid. De cheeta’s die in het park werden uitgeplaatst, overleden door ziekten of door aanvallen van andere roofdieren. En de dieren begonnen ook uit het park te lopen waarbij ze in direct contact kwamen met mensen.
Vandaar dat werd besloten om de resterende dieren naar boma’s (omheiningen) te verplaatsen om ze zo meer veiligheid te geven. Zeker geen ideale situatie voor dieren die oorspronkelijk uit het wild komen. Ook de welpjes die geboren zijn, leven nu in deze verblijven. Experts zijn bang dat de cheeta’s hun instincten om het te overleven in het wild, verliezen.
Last but not least betreuren wij het dat de cheeta’s zijn overgebracht naar Kuno NP; een park dat bestemd was voor uitplaatsingen van leeuwen levend in GIR, India. Er zijn teveel leeuwen in GIR wat leidt tot uitbraken van de dieren met alle gevolgen van dien. Het hooggerechtshof in India besliste dat overtollige leeuwen vanuit GIR naar Kuno NP gebracht moesten worden maar dat is nu stopgezet met de komst van de cheeta’s uit Afrika.
Zuid-Afrika weigert nieuwe cheeta’s te leveren
Om uiteindelijk een grote populatie cheeta’s te kunnen krijgen in India, werd de afspraak gemaakt dat Zuid-Afrika en Namibië met regelmaat cheeta’s uit hun land naar India zouden brengen. Namibië is daar mee gestopt omdat veel cheeta’s uit Namibië het niet overleefd hebben in India. In mei 2023 stierven nog drie welpen van de Namibische cheeta Jwala door extreme hitte. Het was een van de dingen die wetenschappers hekelden in het plan. Dat er geen rekening was gehouden met het feit dat de dieren moesten overleven in andere omstandigheden. Maar ook dat seizoenen net tegengesteld zijn (de zomer in India is winter in Zuidelijk Afrika en de cheeta krijgt dan een wintervacht wat niet handig is in een hete zomer in India).
Ook Zuid-Afrika heeft inmiddels aangekondigd dat er voorlopig geen nieuwe cheeta’s verwacht hoeven te worden vanuit hun land. Een functionaris zei dat de Zuid-Afrikaanse autoriteiten de “onvoldoende communicatie” tussen de twee regeringen, de dood van cheeta’s door extreme weersomstandigheden en de lange gevangenschap van de cheeta’s aanhaalden. Men wil nu eerst dat de verantwoordelijke Minister India bezoekt om de eerder getransporteerde cheeta’s individueel te beoordelen, voordat er verdere transporten plaatsvinden.
Aldus bronnen zou India vervolgens bij Kenia hebben aangeklopt. Dit land weigerde echter ook. Wetenschappers en natuurorganisaties verzetten zich tegen een dergelijke translocatie en stellen dat de introductie van een genetisch verschillende soort in strijd is met de regels van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN). Immers, als er cheeta’s vanuit Kenia komen zijn die van een andere subsoort dan de cheeta’s van Zuidelijk Afrika. Als de twee soorten zouden kruizen, is dat niet wenselijk.
Lees het artikel hier.
