In Zuid-Afrika bestaat al jarenlang een nietsontziende industrie rondom leeuwen. Deze dieren worden systematisch gefokt waarbij de leeuw van geboorte tot dood, geëxploiteerd wordt. Welpjes worden verzorgd door (betalende) vrijwilligers, de dieren worden ingezet in excursies (zoals wandelen met leeuwen) en als het dier volwassen is, wordt het afgeschoten door een jager (canned hunting). Het skelet wordt vervolgens geëxporteerd naar Azië waar het gebruikt wordt in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Hiervoor wordt een jaarlijks quota opgesteld. Meer informatie over deze industrie is te vinden op onze website knuffelfarms.nl.
In 2021 werd, mede door grote nationale en internationale druk door organisaties zoals SPOTS, aangekondigd dat Zuid-Afrika deze industrie zou beëindigen. Door Dion George, die tot recent Minister was van het verantwoordelijke Ministerie (Department of Forestry, Fisheries and Environment, DFFE) werden grote stappen gezet om deze industrie inderdaad te stoppen. Kort na zijn aantreden bevroor George bijvoorbeeld nieuwe vergunningen voor het fokken van leeuwen in gevangenschap en verlaagde hij het exportquotum voor leeuwenbotten naar nul. En recent gaf hij aan geen heil te zien in de export van neushoorn hoorn. Het zijn zaken die hem niet populair maakten bij de fokkers van leeuwen en neushoorns. Elf leden van de Zuid-Afrikaanse Predator Association bijvoorbeeld hebben het Ministerie sindsdien voor de rechter gedaagd om zo te proberen om het quotum voor de export van leeuwenskeletten te herstellen.
Dion George werd recent ontslagen en is nu vervangen door Willem Abraham Stephanus Aucamp. Volgens natuur,- en dierenorganisaties is dit zeer zorgelijk omdat Aucamp nauwe banden heeft met de Zuid-Afrikaanse commerciële wildsector. Zijn familie alsook hijzelf, bezit diverse wild fokkerijen waar dieren specifiek worden gefokt voor trofeejagers. Zij zijn bang dat met het ontslag van Dion George, het proces dat is ingezet om o.a. de leeuwen fokkerijen aan te pakken, zal worden verstoord. Ook zijn zij bang dat het standpunt van Zuid-Afrika ten opzichte van de verkoop van neushoorn hoorn, zal veranderen.
Als SPOTS kunnen wij op dit moment niet inschatten of de angst van natuur,- en dierenorganisaties rondom de functiewisseling, terecht is. Maar wij hebben desalniettemin een brief gestuurd naar de President van Zuid-Afrika alsook naar de politieke party Democratic Alliance (die op dit moment de Ministers levert voor het Ministerie van DFFE) waarbij we aandringen om op de ingeslagen weg van Dion George te blijven inzetten.
Foto: leeuw op een van de fokfarms in Zuid-Afrika, copyright: Blood Lions
