Vrijdag jl. (28 november 2025) stond de illegale handel in cheeta’s op de CITES agenda. Wederom werd in deze vergadering vastgesteld dat de illegale handel in cheeta’s (vooral welpen), alleen maar toeneemt. Geconcludeerd werd dat de subpopulatie cheeta’s in de Hoorn van Afrika hierdoor dreigt uit te sterven. En dat het dan zeer waarschijnlijk is dat deze handel zich naar andere, omringende landen zal verleggen, met alle gevolgen van dien. Wereldwijd zijn er minder dan 7000 cheeta’s en deze illegale handel zorgt voor een grote druk die leidt tot nog meer afname.
Daarom stelde Ethiopië, één van de landen waar de welpen uit het wild worden gehaald, een aantal extra maatregelen voor om deze illegale handel proberen tegen te gaan. Deze voorstellen werden gesteund door het merendeel van de aanwezige landen waaronder de EU. Daar zijn wij dankbaar voor want in onze input richting de EU en Nederland, stelden wij dezelfde extra maatregelen voor. We zijn ook dankbaar voor het feit dat de EU zelfs nog een stapje verder ging en nog meer aanpassingen voorstelde.
De Golfstaten zijn volledig verantwoordelijk voor de illegale handel in cheeta’s die dit dier in de Hoorn van Afrika naar uitsterving brengt. Het dier is daar geliefd als ‘huisdier’. Daarom is het schokkend te zien dat zij niets doet om deze handel aan te pakken. Maar juist proberen alles in het werk te stellen om de cheeta van de CITES agenda te krijgen. Zo stelde Koeweit (gesteund door andere Golfstaten) een wijziging voor die ertoe moet leiden dat de illegale handel in cheeta’s niet langer een apart agendapunt zal zijn tijdens CITES besprekingen. Als dat gebeurt is er een groot risico dat de illegale handel in cheeta’s onder de radar verdwijnt.
Verbijsterend was ook dat het secretariaat van CITES deze suggestie heeft overgenomen met als motivatie dat dit ‘een goed compromis’ is. Bizar want Koeweit (gesteund door slechts een handjevol andere landen waaronder hoofdzakelijk andere Golfstaten) was de enige die dit voorstel deed. Alle andere landen stelden juist zaken voor om nog sterker op te treden tegen de illegale handel. Zij stelden ook dat deze illegale handel in cheeta’s als apart agendapunt op de CITES agenda moet blijven.
Nu is er een zogenaamd ‘communication document’ opgesteld door het CITES secretariaat. Hier staan alle voorgestelde wijzigingen in waaronder dus het voorstel van Koeweit. Dit document moet volgende week worden besproken. Als dit wordt goedgekeurd, is er een gerede kans dat de illegale handel in cheeta’s als apart agendapunt van de CITES agenda verdwijnt.
Als SPOTS denken wij dat het zeer slecht is voor de cheeta als het voorstel van Koeweit wordt overgenomen. We hebben er daarom bij de EU en Nederland op aangedrongen dit voorstel niet te steunen. Veel zal afhangen van de landen die vooral te maken hebben met deze illegale handel zoals Ethiopië en Kenia. Zij zullen duidelijk moeten aangeven dat dit voor hen niet bespreekbaar is.
Fingers crossed….
Afbeelding: diverse cheeta welpen die, vanuit Yemen, op social media ter verkoop werden aangeboden aan particulieren in het Midden-Oosten; daar is het dier geliefd als ‘huisdier’. Schattingen gaan uit van meer dan 500 welpen die op deze manier illegaal verhandeld worden. Mede door onderzoek van SPOTS (gesponsord door Abri voor Dieren) werd aangetoond dat deze handel alleen maar toeneemt.
